Neuseelands Forelle: Legal zu fangen, illegal zu verkaufen

Ich habe das auf die ärgerliche Art herausgefunden, nämlich indem ich sie bestellt habe. Irgendwann in meiner ersten Woche am Lake Rotorua schaute ich auf eine Speisekarte, sah nichts, das nach Forelle aussah, und fragte einen Kellner, ob die Küche etwas mit Fisch als Tagesgericht anbieten könne. Er lachte, nicht unfreundlich, und sagte mir, Forelle stehe hier nirgends auf der Karte. Nicht in diesem Restaurant, in keinem Restaurant, nirgendwo im Land. Ich dachte zunächst, er meine, sie sei außer Saison. Er meinte, es sei gesetzlich verboten.

Ein Fisch, der mit einem Regelwerk ankam

Forellen sind in Neuseeland nicht heimisch. Bachforellen kamen in den 1860er-Jahren aus Tasmanien herüber, Regenbogenforellen folgten ein paar Jahrzehnte später aus Kalifornien und wurden 1883 im Lake Taupō und den zuführenden Flüssen als Experiment der Akklimatisierung ausgesetzt – jene viktorianische Gewohnheit, nützliche oder angenehme Arten absichtlich im ganzen Empire zu verteilen. Die Idee funktionierte fast zu gut. Die vulkanischen Seen und quellgespeisten Flüsse hier erwiesen sich als nahezu ideales Forellengewässer: kalt, sauber, voller Nahrung, ohne die natürlichen Fressfeinde, denen der Fisch in der Heimat begegnet wäre. Besonders die Regenbogenforelle fühlte sich im Lake Taupō und Lake Rotorua so wohl, dass die Region innerhalb einer Generation den Ruf eines der besten Süßwasserfischgründe der Welt hatte.

Dieser Ruf wurde bewusst aufgebaut, nicht durch Zufall, und diejenigen, die von Anfang an das Management übernahmen, behandelten die Forelle als Sportfisch, nicht als Lebensmittelindustrie. Die Regel, die mit den Aussetzungen von 1883 kam – dass Forelle gefangen, aber nie verkauft werden darf –, war kein später angehängter Nachgedanke. Sie war von Anfang an da, und sie wurde nie aufgehoben. Mehr als ein Jahrhundert gesetzgeberischer Aufräumarbeit, und niemand hat den Kern davon angerührt. Man kann in Neuseeland eine Forelle fangen. Man kann keine kaufen, keine verkaufen, und keine findet sich auf einer Restaurant-Lieferbestellung, nirgendwo im Land.

Was das Gesetz tatsächlich sagt und warum es sich gehalten hat

Der Mechanismus liegt heute in der Fischereivorschrift, die von Fish & Game New Zealand verwaltet wird – jener Stelle, die auch Lizenzen ausstellt und regionale Fangmengen festlegt. Die Regel ist in der Wirkung einfach, auch wenn die Rechtssprache trocken ist: Der kommerzielle Verkauf von Forelle, wild oder gezüchtet, als Lebensmittel ist verboten. Es spielt keine Rolle, ob eine Fischzucht sie sauber und profitabel aufziehen könnte – Forellenzucht für Tierfutter und andere nicht essbare Zwecke gibt es hier tatsächlich –, nichts davon darf als bezahlte Mahlzeit auf einem Teller landen.

Die Begründung, die von Generation zu Generation immer wieder angeführt wird, lautet, dass die Öffnung der Forelle für den kommerziellen Fischfang die Freizeitfischerei schnell ruinieren würde. Sobald mit einem Fisch Geld zu verdienen ist, holt ihn jemand im großen Stil aus dem Wasser, und ein See, dessen Aufbau als Sportfischgrund Jahrzehnte gedauert hat, ist innerhalb weniger Saisons leergefischt. Die Forelle strikt der Freizeitfischerei vorzubehalten bedeutet, dass jeder Fisch im Lake Rotorua, Lake Taupō oder in den Flüssen rund um Tūrangi für jemanden mit Angelrute und Lizenz existiert, nicht für ein Boot mit Netz und Käufer. Es ist ein bewusst ineffizientes System, im wirtschaftlichen Sinn, und genau das ist der ganze Sinn davon.

Wie isst man dann trotzdem eine?

Das ist der Teil, der die Leute mehr überrascht als das Verbot selbst. Man kann in Neuseeland Forelle essen – man kann sie nur nicht kaufen. Fängt man eine, darf man sie im Rahmen der Tageshöchstmenge behalten und nach Belieben zubereiten. Eine Reihe von Lodges und eine Handvoll Restaurants rund um Lake Taupō und Rotorua räuchern, braten oder bereiten sonst wie eine mitgebrachte Forelle zu, meist gegen eine bescheidene Küchengebühr statt den Preis eines Gerichts, da sie rechtlich gesehen Ihren Fisch zubereiten, nicht ihren eigenen verkaufen. Manche Angelguides bauen das in eine Halb- oder Ganztagestour ein: morgens fängt man sie, abends wird sie zubereitet. Es ist eines der wenigen Fisch-zu-Teller-Erlebnisse im Land, bei dem der Teil mit dem „Fangen” nicht verhandelbar ist.

Wer nicht selbst angelt, wird ehrlich gesagt auf dieser Reise keine neuseeländische Forelle probieren – und das ist in Ordnung, denn die Region hat reichlich anderes zu bieten, vieles davon leichter zugänglich als ein Fisch, für den man eine Lizenz und ein paar Stunden Geduld bräuchte. Mehr zu diesem Thema habe ich in meinem Guide zu Essen und Trinken in Rotorua zusammengestellt, einschließlich, wo Hāngī tatsächlich richtig zubereitet wird, statt nur für eine Busreisegruppe vorgeführt zu werden.

Weg zur Forelle auf dem Teller	Was es tatsächlich bedeutet
Selbst angeln	Lizenz, regionsspezifische Regeln, ein See oder Fluss, und keine Garantie
Geführte Angeltour	Ein Guide übernimmt die Logistik und oft auch das anschließende Zubereiten
Zubereitung in der Lodge	Eigenen Fang mitbringen, Küche bereitet ihn gegen Gebühr zu
Auf der Speisekarte	Gibt es nicht – nicht hier, nirgendwo im Land

Warum mir die Regel inzwischen gefällt

Ich gebe zu, meine erste Reaktion war leichter Ärger, dieser touristische Instinkt, dass eine lokale Spezialität doch bestellbar sein sollte. Nach ein paar weiteren Tagen hier kippt das um. Angelguides am Lake Rotorua und Lake Taupō sprechen über den Fischbestand wie ein Winzer über einen Weinberg, der schon lange in der Familie ist – exklusiv, geschützt, die Einschränkungen wert. Die Beziehung von Te Arawa zu diesen Seen reicht Jahrhunderte vor die Forelle zurück, und die Sportfischereiregeln liegen auf einem viel älteren Gefühl, dass diese Gewässer keine Ressource für jedermann sind. Mehr zu diesem tieferen Zusammenhang finden Sie in meinem Beitrag zur Te-Arawa-Geschichte in Rotorua.

Praktisch gesehen bedeutet es auch, dass sich der Fischbestand gehalten hat. Guides, mit denen ich in der Nähe von Lake Rotoiti und rund um die Huka Falls gesprochen habe, fangen an einem gewöhnlichen Nachmittag noch immer ordentliche Regenbogen- und Bachforellen – mehr als ein Jahrhundert nach den ursprünglichen Aussetzungen. Vergleicht man das mit anderswo geöffneten Fischereien, die dem kommerziellen Verkauf zum Opfer fielen und innerhalb weniger Jahrzehnte kollabierten, wirkt der neuseeländische Ansatz weniger nach bürokratischer Sturheit und mehr nach einer der seltenen Naturschutzregeln, die tatsächlich so funktioniert hat, wie beabsichtigt.

Wer lieber angelt, statt nur über die Regel zu lesen: Mein Guide zum Forellenangeln in Rotorua und Taupō behandelt Lizenzen, Guides und welche Gewässer die Zeit wert sind. Und wenn Angeln nicht Ihr Ding ist, die Seen aber trotzdem, lässt sich ein ruhigerer Nachmittag auf dem Wasser trotzdem leicht arrangieren – ich habe an einem Tag, an dem ich nicht geangelt habe, eine geothermische Nachmittagstour entlang der Uferzone von Rotorua gebucht, die einen Teil derselben Seenlandschaft aus einem anderen Blickwinkel zeigt.

Für Abwechslung, die nichts mit Fisch zu tun hat: Die geothermische Seite der Region liegt nahe und lässt sich leicht mit einem Seentag kombinieren – ich würde einen Angelmorgen mit einem Besuch in Wai-O-Tapu oder einem Spaziergang durch das Whakarewarewa Village am Nachmittag verbinden. Geschichtsinteressierte sollten sich auch Zeit für Te Wairoa, das verschüttete Dorf nehmen, das am selben Seesystem liegt, in das die ersten Forellen ausgesetzt wurden – buchbar als Eintrittsticket für das Buried Village of Te Wairoa, falls Sie wenig Zeit haben.

Und wer lieber auf fließendem Wasser als auf einem Angelboot unterwegs sein möchte: Der Kaituna bei den Okere Falls ist ein ganz anderer Flusstag, buchbar als Kombination aus Zipline und Wildwasser-Rafting auf dem Kaituna River.

Nichts davon ändert die grundlegende Tatsache, mit der ich begonnen habe: Sie werden hier keine Forelle auf einer Speisekarte sehen, nicht weil der Region der Fisch fehlt, sondern weil sie ihn seit über 140 Jahren bewusst aus dem Markt herausgehalten hat. Es ist eine seltsame Sache, auf die man im Namen jemand anderen ein wenig stolz sein kann, aber am Ende meiner Reise war ich es.

Forelle, das Gesetz und Fragen, die mir immer wieder gestellt werden

Warum kann man in einem neuseeländischen Restaurant keine Forelle bestellen?

Forellen wurden in den 1880er-Jahren als Sportfisch nach Neuseeland eingeführt, und das Gesetz, das darauf folgte, verbot von Anfang an den kommerziellen Verkauf. Diese Regel wurde nie aufgehoben – die einzige legale Möglichkeit, hier Forelle zu essen, ist, sie selbst zu fangen oder jemanden dafür zu haben.

Ist es tatsächlich illegal, Forelle in Neuseeland zu verkaufen?

Ja. Der Verkauf, Handel oder das Anbieten von Wild- oder Zuchtforelle als Speisefisch ist nach Fischereivorschriften verboten, die auf die Art der Einführung der Art zurückgehen. Das gilt landesweit, nicht nur rund um Rotorua und Taupō.

Kann ein Restaurant die von mir gefangene Forelle zubereiten?

An manchen Orten ja. Etliche Lodges und Restaurants rund um Lake Taupō und Lake Rotorua bereiten eine mitgebrachte Forelle zu, manchmal gegen eine kleine Zubereitungsgebühr – aber sie dürfen keine Forelle aus eigenem Bestand oder vom Fischmarkt servieren.

Braucht man eine Lizenz, um in der Nähe von Rotorua auf Forelle zu angeln?

Ja, eine Angellizenz ist für jeden Volljährigen erforderlich, ausgestellt von Fish & Game New Zealand und spezifisch für die Region, in der geangelt wird. Regeln zu Fangmengen, Methoden und Saisonzeiten variieren je nach Gewässer und ändern sich gelegentlich – informieren Sie sich vorher über die aktuellen Vorschriften.

Ist die Forelle in Neuseeland heimisch?

Nein. Bach- und Regenbogenforelle sind beides eingeführte Arten, ab den 1860er-Jahren gebracht und in den 1880er- und 1890er-Jahren durch Aussetzungen in den Gewässern von Rotorua und Taupō etabliert. Es gibt keine heimische Forelle in Neuseeland.

Wo kann man rund um Rotorua tatsächlich Forelle essen, wenn man nicht selbst angelt?

Realistische Optionen sind eine geführte Angeltour, bei der der Fang zubereitet wird, oder eine Lodge, die anbietet, einen von Ihnen oder jemandem in Ihrer Gruppe gefangenen Fisch zuzubereiten. Ansonsten steht Forelle einfach nicht auf der Speisekarte.

Wird Zuchtforelle in neuseeländischen Supermärkten verkauft?

Nein, jedenfalls nicht die Wildart, die in Rotorua und Taupō vorkommt. Jedes kommerziell in Neuseeland verkaufte forellenartige Produkt ist typischerweise Lachs, anderswo im Land gezüchtet, oder importiert, da das Verbot speziell für die eingeführte Forellenart gilt.