Ein gepflanzter Wald, der zur Mountainbike-Hauptstadt wurde
Der Whakarewarewa Forest liegt eine kurze Fahrt südlich des Zentrums von Rotorua, eingebettet zwischen der Stadt und dem geothermischen Gebiet weiter entlang des State Highway 5. Es handelt sich nicht um einen Naturwald. Die Krone begann 1899 mit der Anpflanzung als Versuchsfläche für exotische Nutzholzarten, um zu testen, was in Neuseelands vulkanischem Boden schnell und gerade wachsen würde. 1901 kam ein Bestand kalifornischer Redwoods (Sequoia sempervirens) neben Eukalyptus, Douglasie und anderen eingeführten Arten in den Boden. Die meisten Versuchsarten wurden später gefällt oder aufgegeben. Die Redwoods blieben stehen, und mehr als ein Jahrhundert später bilden sie den Bestand, den die meisten Besucher sehen wollen: gerade, rötlich-rindige Stämme von rund 60 Metern Höhe, mit genug Licht dazwischen, damit Farne und Moos den Waldboden bedecken.
Der Wald wird heute gemeinschaftlich verwaltet, auf Land, das mit Tūhourangi Ngāti Wāhiao verbunden ist, derselben Iwi-Gruppierung, die auch mit dem geothermischen Dorf im Whakarewarewa Village ein paar Kilometer entfernt in Verbindung steht. Der Name wird zwischen dem geothermischen Tal, dem lebendigen Dorf und diesem Wald geteilt, was Erstbesucher bei der Online-Buchung von Aktivitäten gelegentlich verwirrt — es handelt sich um drei getrennte Orte, verbunden durch den Namen und durch Whakapapa, nicht durch einen einzigen Zugang.
Was den Wald einen Stopp wert macht, sind nicht die Redwoods allein. Es ist die Kombination: ein wirklich weltweit anerkanntes Mountainbike-Netz, das in dasselbe Land eingebettet ist, ein kommerzieller Baumkronenweg mitten durch den Redwood-Bestand und ein Netz kostenloser Wanderwege, das nichts außer dem Parken kostet. Nur wenige einzelne Orte in der Region Rotorua decken diese Bandbreite an Budgets und Anstrengungsstufen bei einem einzigen Besuch ab.
Der Redwoods Treewalk, bei Tag und Nacht
Die bekannteste kostenpflichtige Attraktion hier ist der Treewalk, eine Reihe von Hängebrücken, die auf Baumkronenhöhe zwischen den Redwoods gespannt sind und sich über rund 700 Meter durch den Bestand ziehen. Tagsüber ist es ein unkomplizierter, familientauglicher Spaziergang mit Ausblicken hinab in das Farn-Unterholz und hinauf in die Redwood-Kronen — es lohnt sich, ihn langsam anzugehen, statt ihn zu durchhasten, denn der Reiz liegt im Betrachten, nicht im Zurücklegen von Strecke.
Nachts werden dieselben Brücken mit einer Reihe hängender Laternen beleuchtet, und der Spaziergang wird zu einer anderen Erfahrung: ruhiger, langsamer und auf die Lichter statt auf das Tageslicht angewiesen, um die Stämme und die Baumkrone zu zeigen. Er läuft unabhängig vom Wetter in einer Weise ab, die den geothermischen Outdoor-Parks der Region fehlt, da das Redwood-Blätterdach vor leichtem Regen etwas Schutz bietet. Einen ausführlicheren Vergleich der Tag- und Nachtversion, einschließlich der Frage, was sich für Familien und was sich für einen Paarabend eignet, bietet der eigene Redwoods-Treewalk-Guide.
Der Treewalk ist eine kostenpflichtige, ticketierte Attraktion mit eigenem Betreiber und eigenen Öffnungszeiten, die sich saisonal ändern und gelegentlich für Wartungsarbeiten anpassen — aktuelle Zeiten beim Betreiber prüfen, statt von einem festen Zeitplan auszugehen.
Eines der weltweit bestbewerteten Mountainbike-Netze
Das Mountainbiken hier ist der Grund, warum ein bedeutender Teil der Rotorua-Besucher einen ganzen Tag oder mehrere Tage um genau diesen Wald herum plant. Das Streckennetz umfasst weit über 100 markierte Trails über verschiedene Schwierigkeitsgrade, angelegt in hügeligem vulkanischem Gelände unter einem Waldblätterdach, das den Boden auch nach dem häufigen Regen der Region befahrbar hält — ein echter Vorteil an einem Ort, an dem es die meisten Wochen des Jahres regnet.
Die Trails reichen von sanften, breiten Schotterschleifen für Erstfahrer oder Familiengruppen über flüssiges Singletrail-Gelände für Fortgeschrittene bis hin zu technischen schwarz bewerteten Linien mit Drops und Sprüngen für erfahrene Fahrer. Die Vielfalt, Dichte und Qualität des Streckenbaus hier ist auch international ein echter Anziehungspunkt für Mountainbiker, nicht nur ein lokaler Zeitvertreib — Rotorua hat sich seinen Ruf als Bike-Basis teilweise auf der Stärke dieses einen Waldes aufgebaut.
Fahrradverleih, Shuttle-Services zu den oberen Trailheads und geführte Touren sind alle bei Anbietern am oder in der Nähe des Waldeingangs verfügbar, und eine vollständige Trail-für-Trail-Aufschlüsselung nach Schwierigkeitsgrad und Länge findet sich im eigenen Guide zum Mountainbiken in den Redwoods. Wenn Mountainbiken der Hauptgrund für den Besuch ist, ist dieser Guide der bessere Ausgangspunkt als diese Seite; diese Seite versteht sich als Überblick über alles, was der Wald bietet, Biken eingeschlossen.
Trail-Bewertungen auf einen Blick
| Grad | Was zu erwarten ist | Geeignet für |
|---|---|---|
| Grün | Breit, glatt, sanftes Gefälle | Erstfahrer, Familien |
| Blau | Flüssiges Singletrail, etwas Höhenunterschied | Sichere fortgeschrittene Fahrer |
| Schwarz | Technische Elemente, Sprünge, steilere Drops | Nur erfahrene Fahrer |
| Doppelt schwarz | Fortgeschrittene Elemente, höheres Risiko | Experten mit dem richtigen Bike |
Die Bewertungen folgen hier derselben groben Logik wie die Farbcodierung von Skigebieten — Grün ist am leichtesten, Schwarz am schwersten —, aber die tatsächliche Schwierigkeit eines Trails kann sich nach Regen oder Instandhaltungsarbeiten ändern, daher sollte die Farbe als Ausgangspunkt und nicht als Garantie verstanden werden.
Kostenlose Wanderwege
Nicht jeder Besuch des Whakarewarewa Forest muss mit einem Ticket verbunden sein. Neben dem Treewalk und dem Bikenetz verfügt der Wald über ein umfangreiches Netz an Wanderwegen, die außer dem Parkplatz am Haupteingang an der Long Mile Road nichts kosten. Die Runden reichen von einem kurzen 15- bis 30-minütigen Spaziergang unter den höchsten Redwoods nahe dem Besucherzentrum bis zu längeren Rundwegen von zwei Stunden oder mehr, die tiefer in die Plantagenblöcke und an die Ränder des einheimischen Buschs führen.
Diese kostenlosen Wege werden auf einigen Strecken mit Mountainbikern geteilt, daher sollten Wanderer auf ausgeschilderten reinen Wanderwegen bleiben, wo es sie gibt, und auf gemeinsam genutzten Abschnitten wachsam sein — Fahrräder sind unter dem Blätterdach schneller unterwegs, als sie wirken. Eine vollständige Übersicht der kostenlosen Rundwege mit ungefähren Distanzen und Angaben, welche sich für Kinderwagen oder kleine Kinder eignen, bietet der eigenständige Guide zu kostenlosen Wanderwegen, der auch weitere kostenlose Spaziergänge rund um Rotorua über diesen Wald hinaus abdeckt.
Für Besucher, die einen ganzen Tag kostenloser Aktivitäten gegen die anderen Gratisangebote der Stadt abwägen — die Uferpromenade am Lake Rotorua, die öffentlichen geothermischen Bereiche des Kuirau Park oder den Uferweg in Ōhinemutu —, ordnet der umfassendere Rotorua-Budget-Guide die kostenlosen Wege des Waldes in diesen größeren Zusammenhang ein.
Anreise und Fortbewegung vor Ort
Das Hauptbesucherzentrum und der Parkplatz liegen an der Long Mile Road, etwa 10 bis 15 Minuten vom Zentrum Rotoruas mit dem Auto entfernt, und nah genug, um aus eigener Kraft mit dem Rad hinzufahren. Derzeit gibt es keine öffentliche Buslinie, die direkt zum Waldeingang führt, weshalb ein eigenes Fahrzeug, ein Taxi oder ein Fahrrad die praktischen Optionen sind — Besucher, die sich auf öffentliche Verkehrsmittel in Rotorua verlassen, sollten den umfassenderen Guide zur Fortbewegung in Rotorua ohne Auto prüfen, bevor sie davon ausgehen, den Wald zu Fuß von der Stadt aus problemlos zu erreichen.
Das Parken am Hauptparkplatz des Besucherzentrums ist außerhalb der Wochenend-Stoßzeiten für Mountainbiker in der Regel unkompliziert, wenn der Parkplatz für Biker sich füllen kann. Ein zweiter Zugangspunkt in der Nähe der Tarawera Road erschließt einige der oberen Trailheads für Fahrer, die zum oberen Ende des Netzes gebracht werden.
Womit sich der Besuch kombinieren lässt
Der Wald liegt nah genug an mehreren anderen Sehenswürdigkeiten Rotoruas, dass sich ein halber Tag hier leicht mit etwas anderem am selben Ausflugstag verbinden lässt, statt einen eigenen ganzen Tag zu beanspruchen.
Fahrer und Wanderer, die anschließend in Richtung der geothermischen Seite Rotoruas weiterziehen, setzen ihre Fahrt oft zu den thermischen Parks entlang des State Highway 5 fort. Für Besucher, die die geothermische Seite der Region erleben wollen, ohne selbst zu fahren, bietet sich am Nachmittag die Rotorua Öko-Thermal-Nachmittagstour an, die geothermische Stätten andernorts im Bezirk am selben Nachmittag abdeckt, den ein Waldbesuch sonst ausfüllen könnte.
Für Besucher, die zu einem Waldbesuch lieber einen Adrenalinkick als weitere geothermische Sehenswürdigkeiten hinzufügen möchten, bieten einige Anbieter in Rotorua einen kombinierten Zipline- und Rafting-Tag durch einheimisches Waldblätterdach mit Saunaabschluss an, was sich für Reisende eignet, die über den Treewalk hinaus Zeit in den Baumkronen verbringen möchten, kombiniert mit einer Raftingfahrt.
Der Kaituna River, an dem sich der höchste kommerziell befahrene Wasserfallabsturz des Landes bei den Okere Falls befindet, liegt eine kurze Fahrt vom nördlichen Waldrand entfernt. Besucher, die am selben Tag Flusszeit möchten, buchen manchmal die Tandem-Kajaktour den Kaituna River und seine Wasserfälle hinunter, statt anschließend separat zu den Okere Falls zu fahren — der Kaituna-Rafting-Guide behandelt die Rafting-Seite desselben Flussabschnitts ausführlicher.
Geschichtsinteressierte Besucher erweitern einen Waldmorgen manchmal um einen Nachmittag im Buried Village of Te Wairoa, der Siedlung, die 1886 beim Ausbruch des Tarawera zerstört wurde. Der geführte Besuch des Buried Village of Te Wairoa deckt diese Stätte gründlich ab statt als überstürztes Beiwerk, und schließt sich sinnvoll an einen Waldbesuch an, da beide auf derselben Seite Rotoruas liegen, etwa entlang derselben Straße in Richtung Lake Tarawera und des Mount Tarawera selbst.
Familien, die einen ganzen Tag rund um den Wald und seine Umgebung planen, finden eine fertige Struktur in der Dreitage-Route Rotorua mit Kindern, während Besucher, die Biken und Abenteueraktivitäten auf ihrer ganzen Reise priorisieren, sich die Dreitage-Abenteuerroute Rotorua ansehen sollten, die diesen Wald als einen Stopp unter mehreren behandelt.
Tierwelt und Waldboden
Der Waldboden unter den Redwoods und in den umliegenden einheimischen Buschblöcken trägt typische nordinselische einheimische Waldvegetation — Baumfarne, Kāmahi und andere einheimische Arten wachsen im Unterholz, wo das exotische Blätterdach genug Licht durchlässt. Einheimische Vogelwelt bewegt sich durch den Wald, wobei Sichtungen wie in den meisten Teilen der Region Rotorua von der Tageszeit und etwas Glück abhängen; hier ist nichts eingezäunt oder so garantiert wie in einer Voliere oder einem Wildtierpark. Besucher, die gezielt einheimische Arten sehen möchten, Kiwi eingeschlossen, sind mit dem eigenen Guide zu Tierwelt und Kiwi in Rotorua besser bedient, da Kiwis nachtaktiv sind und ein Waldspaziergang tagsüber hier keine zeigen wird.
Praktische Hinweise
Toiletten, ein Parkplatz und ein Besucherzentrum mit grundlegenden Informationen und Fahrradverleih befinden sich am Haupteingang an der Long Mile Road. Parken und das Gehen auf den kostenlosen Wegen kosten nichts; der Treewalk sowie jeder geführte oder shuttlebasierte Bikeservice werden separat berechnet, und die Preise variieren je nach Anbieter und danach, welche Strecken oder Shuttle-Distanzen betroffen sind — aktuelle Preise direkt beim jeweiligen Anbieter erfragen, statt von einem festen Betrag auszugehen, da sich diese ändern und dieser Guide keinen nennt.
Das Wetter beeinträchtigt den Wald weniger als die offenen geothermischen Parks der Region, da das Blätterdach etwas Schutz bietet, aber derselbe vulkanische Boden, der die Trails im Trockenen gut befahrbar macht, kann nach starkem Regen rutschig werden, besonders auf den technischen schwarz bewerteten Abschnitten. Fahrer, die das Streckennetz nicht kennen, sollten die aktuellen Streckenbedingungen im Besucherzentrum oder bei einem Verleihanbieter prüfen, bevor sie sich an die technischeren Grade wagen, besonders nach einer Regenperiode — die Bedingungen können sich von Trail zu Trail ändern, und dieser Guide kann sie nicht tagesaktuell verfolgen.
Übertourismus ist in Teilen von Rotoruas geothermischem Umland ein reales Thema, aber der Wald ist davon nicht in gleicher Weise betroffen: Das Streckennetz ist groß genug, und die Besucherströme verteilen sich ausreichend auf Biker, Wanderer und Treewalk-Besucher, sodass Gedränge hier selten das Problem ist, das es an einer einzelnen kleinen thermischen Sehenswürdigkeit andernorts im Bezirk sein kann.
Fragen zum Besuch des Whakarewarewa Forest
Ist der Whakarewarewa Forest derselbe Ort wie das Whakarewarewa Village?
Nein. Sie teilen einen Namen und eine Verbindung zur selben Iwi-Gruppierung, sind aber getrennte Orte, ein paar Kilometer voneinander entfernt. Der Wald ist die Redwood-Plantage mit dem Treewalk, dem Mountainbike-Netz und den kostenlosen Wanderwegen, die auf dieser Seite behandelt werden. Das Village ist die lebendige geothermische Siedlung im Whakarewarewa Village, wo Menschen mit geothermischem Dampf leben und kochen. Die Buchung des einen gewährt keinen Zugang zum anderen.
Wie viel kostet der Besuch des Waldes?
Das Parken und die kostenlosen Wanderwege kosten außer der Anreise nichts. Der Treewalk ist eine separate ticketierte Attraktion mit eigener Preisgestaltung, und der Zugang zum Mountainbike-Streckennetz ist in der Regel kostenlos, wobei Fahrradverleih, Shuttles zu den oberen Trailheads und geführte Touren kostenpflichtige Dienstleistungen von Anbietern am Wald sind. Es gibt kein einzelnes Kombiticket, das alles abdeckt, sodass die Gesamtkosten eines Besuchs ganz davon abhängen, wofür sich ein Besucher entscheidet.
Brauche ich Mountainbike-Erfahrung, um hier zu fahren?
Nein. Das Streckennetz umfasst breite, sanfte grün bewertete Trails für Erstfahrer oder Gelegenheitsfahrer, neben den technischen schwarzen und doppelt schwarzen Trails für erfahrene Fahrer. Fahrradverleihanbieter am Eingang können beraten, welche Trails für welches Fahrkönnen geeignet sind, und die vollständige Aufschlüsselung der Schwierigkeitsgrade findet sich im eigenen Redwoods-Mountainbike-Guide.
Lohnt sich der Treewalk sowohl tagsüber als auch nachts?
Es sind unterschiedliche genug Erlebnisse, dass manche Besucher beide bei getrennten Besuchen machen, obwohl die meisten sich für eines von beiden entscheiden. Tagsüber zeigt sich die Größe der Redwoods und der Waldboden darunter; die Nachtversion lebt von der Laternenbeleuchtung und eignet sich eher für eine Abendaktivität als für den frühen Nachmittag. Der Vergleich wird vollständig im Guide Treewalk bei Tag versus Nacht behandelt.
Wie viel Zeit sollte ich für einen Besuch einplanen?
Ein Spaziergang auf den kostenlosen Wegen plus der Treewalk passen in zwei bis drei Stunden. Wer das Mountainbike-Netz ernsthaft befahren möchte, sollte eher einen ganzen Tag einplanen, besonders bei Nutzung eines Shuttles zu den oberen Trailheads. Ein halber Tag ist ein vertretbares Minimum, um ein echtes Gefühl für den Wald zu bekommen, statt ihn nur überstürzt zu durchqueren.
Kann ich mit kleinen Kindern hierher kommen?
Ja. Die kürzeren kostenlosen Wanderwege nahe dem Besucherzentrum sind auf den flacheren Abschnitten mit Kinderwagen machbar, und der Tages-Treewalk eignet sich generell für Familien, wobei die Hängebrücken sich unter den Füßen bewegen und nicht jedem kleinen Kind angenehm sein werden. Die grün bewerteten Bike-Trails funktionieren auch für Kinder, die alt genug sind, um selbstständig zu fahren. Der umfassendere Rotorua-mit-Kindern-Guide beschreibt, wie sich dieser Wald in die übrigen familienfreundlichen Stopps der Stadt einfügt.
Verregnet Regen einen Besuch des Waldes?
Weniger als bei den offenen geothermischen Parks Rotoruas. Das Redwood-Blätterdach bietet auf den kostenlosen Wegen und beim Treewalk Schutz vor leichtem Regen, und der vulkanische Boden unter dem Bikenetz entwässert im Allgemeinen recht gut, obwohl starker oder anhaltender Regen die technischeren Trails dennoch rutschig machen kann. Für einen Tag, an dem auf der gesamten Reise Regen wahrscheinlich erscheint, zeigt der Guide zu Regentag-Aktivitäten in Rotorua, wie dieser Wald im Vergleich zu vollständig überdachten Alternativen abschneidet.
Ist das derselbe Wald, den Menschen meinen, wenn sie „Redwoods, Rotorua” sagen?
Ja. „The Redwoods” und „Whakarewarewa Forest” bezeichnen dieselbe Stätte und werden von Einheimischen, Betreibern und Beschilderungen rund um Rotorua synonym verwendet. Manche Einträge verkürzen es weiter zu nur „The Redwoods.”
