L'Effetto Il Signore degli Anelli, Vent'Anni Dopo

Una Fattoria di Pecore Diventa un Set Cinematografico

Sono passato davanti alla deviazione per Hobbiton così tante volte ormai che non rallento più ai cartelli stradali, ma ricordo ancora quanto mi sorprese, la prima volta, l’ordinarietà dell’approccio. Si esce dall’autostrada vicino a Matamata, si superano dei recinti per il bestiame, e poi ci si trova in un centro visitatori annesso a quella che, sotto tutto questo, resta ancora una fattoria in attività. La famiglia Alexander aveva dato in affitto il proprio terreno a una troupe cinematografica in cerca di colline dolci con un lago e nessun edificio moderno all’orizzonte, e quell’affitto si è trasformato in una delle economie turistiche più insolite che abbia mai incontrato in Nuova Zelanda.

Ciò che mi colpisce ora, due decenni dopo, non è il set in sé — quarantaquattro tane di hobbit, un Green Dragon ricostruito, il tipo di dettaglio che regge da vicino perché è stato ricostruito in modo permanente nel 2011 anziché lasciato come prop cinematografico temporaneo. È quanto diversamente le cose si siano svolte per il paese nel suo complesso rispetto alla città più vicina.

Cosa Hanno Portato Davvero i Film

La versione onesta è che non posso darvi una cifra in dollari, e non fingerò di poterlo fare. Quello che posso dirvi, avendo trascorso del tempo in questa parte dell’Isola del Nord, è ciò che è osservabilmente vero: Hobbiton è uno dei pochi siti di turismo cinematografico al mondo che ha continuato ad attirare un flusso costante di visitatori ben oltre l’uscita dei film che l’hanno resa famosa. La maggior parte delle location legate a un singolo franchise svanisce nel giro di pochi anni, una volta passato il momento di picco del fandom. Questa no, in parte perché è stata ricostruita come attrazione permanente anziché smantellata dopo le riprese, e in parte perché si trova abbastanza vicina a una base turistica già esistente — Rotorua, parchi geotermici, esperienze culturali māori — da inserirsi facilmente negli itinerari che le persone stavano già costruendo.

C’è anche un effetto più ampio. Per un certo numero di anni, il marketing internazionale della Nuova Zelanda ha puntato molto su un’identità legata alla Terra di Mezzo, e questo ha dato al paese un gancio oltre “natura e avventura” che molte destinazioni faticano a trovare. È sbiadito da allora — oggi non si vedono più le stesse campagne — ma lo schema che ha creato, quello di una location cinematografica che diventa un motivo stabile per visitare una specifica cittadina rurale anziché un semplice sfondo, si è dimostrato duraturo. Se volete il quadro più completo su dove altro la trilogia sia stata effettivamente girata nella regione, la maggior parte sono terreni agricoli non segnalati privi delle infrastrutture di Hobbiton, e vale la pena leggere quel confronto prima di andare a cercarli da soli.

Il Costo per Matamata

Ecco dove penso che la storia diventi meno ordinata di quanto suggerisca il marketing. Matamata è una piccola città, e gran parte del flusso di visitatori generato dal set passa attraverso il centro visitatori della fattoria stessa piuttosto che attraverso la città. I pullman turistici arrivano da Rotorua, si fermano al set e tornano indietro. L’ho notato io stesso guidando in zona — il centro città non registra il volume che ci si aspetterebbe, considerando quante persone transitano a pochi chilometri di distanza ogni giorno.

Non è una critica a Matamata quanto un’osservazione su come il turismo cinematografico concentri piuttosto che diffonda. La fattoria impiega un team permanente solo per mantenere i giardini delle tane degli hobbit dall’aspetto vissuto tutto l’anno, il che indica che non si tratta più di un reddito incidentale — è un’attività turistica a tutti gli effetti sovrapposta a una proprietà agricola. Ma un’attrazione singola, gestita privatamente, per quanto di successo, non equivale a un’economia turistica cittadina diffusa. L’identità di Matamata è ora legata a una contea immaginaria in un modo che la città non ha scelto e non può controllare pienamente, e se i gusti dei visitatori dovessero cambiare, l’esposizione ricadrebbe soprattutto su una singola fattoria, non su un’industria locale diversificata.

una gita guidata di un giorno al set partendo da Rotorua è il modo in cui la maggior parte dei visitatori vive effettivamente questa esperienza — l’accesso è possibile solo tramite tour prenotati, non tramite una passeggiata libera tra i recinti, ed è in parte per questo che il set è rimasto così intatto e fotogenico dopo tutti questi anni.

Vent’Anni Dopo, Cosa È Davvero Cambiato

Il fandom che spinge le visite ha cambiato generazione. Ho incontrato al set persone che erano bambine quando uscì la trilogia originale, e altre che conoscono il mondo solo attraverso i nuovi adattamenti in streaming, o non lo conoscono affatto — alcune ci vanno semplicemente perché è la cosa da fare vicino a Rotorua. Il sito non sembra più dipendere da una singola ondata di interesse. Questo è ciò che trovo davvero notevole: la maggior parte delle attrazioni costruite attorno a un singolo prodotto mediatico ha una durata legata alla popolarità di quel prodotto. Questa sembra averla superata.

Ciò che non è cambiato è la logistica. Resta un tragitto di circa 50 minuti da Rotorua, visitabile ancora solo come parte di un tour guidato, e ancora più facilmente abbinabile a una gita di un giorno più ampia piuttosto che trattato come una giornata intera a sé stante. Se soggiornate a Rotorua e volete costruire un percorso più lungo, abbinare Hobbiton a una sosta a Waitomo ha senso considerando la posizione reciproca sulla mappa, e c’è una guida dedicata a quell’itinerario se volete i dettagli.

Vale la Pena Costruirci un Viaggio Attorno

Per me, la risposta dipende da cos’altro state facendo nella regione. Da solo, mezza giornata a un set cinematografico è una cosa specifica e di nicchia per cui viaggiare. Come una tappa all’interno di un soggiorno più lungo basato a Rotorua — insieme ai parchi geotermici, un pomeriggio in un posto come una riserva termale più piccola fuori dal circuito turistico principale, o una giornata intera a Wai-O-Tapu e Waimangu — si guadagna facilmente il proprio posto. Lo tratterei come un pomeriggio forte all’interno di un viaggio costruito attorno al vero nucleo di Rotorua, non come un motivo per visitare l’Isola del Nord da solo.

Se vi state chiedendo se la regione più ampia sia all’altezza della reputazione che i film hanno contribuito a costruire, è una domanda separata e legittima, e ne ho scritto onestamente altrove — incluso se Rotorua stessa sia diventata troppo turistica proprio a causa di questo tipo di attenzione.

Ciò a cui continuo a pensare è la discrepanza: una storia su elfi e hobbit ha dato a una vera città agricola una seconda economia permanente, ed è un esito insolito con qualsiasi metro di giudizio. Se ne sia valsa la pena dipende interamente da chi si chiede a Matamata, e non è una domanda a cui posso rispondere da un’auto a noleggio in transito.

Turismo del Signore degli Anelli Vicino a Rotorua: Domande Comuni

Quanto vale stato il turismo del Signore degli Anelli per la Nuova Zelanda?

Non esiste una cifra unica e pulita, e non ne inventerò una. Ciò che è chiaro è che i film hanno dato al paese un’identità riconoscibile a livello globale, sopravvissuta alle campagne di marketing costruite attorno a essa, e che Hobbiton è uno dei rari siti di turismo cinematografico che continua ad attirare visitatori costanti due decenni dopo.

Hobbiton è lo stesso posto di Rotorua?

No. Hobbiton si trova in una fattoria in attività vicino a Matamata, a circa 50 minuti di auto da Rotorua. La maggior parte dei visitatori si basa a Rotorua e visita Hobbiton in una gita giornaliera.

Perché è stata scelta Matamata per Hobbiton?

I location scout cercavano una campagna collinare con un lago, un albero solitario e nessun edificio moderno visibile all’orizzonte. La fattoria di pecore e bovini della famiglia Alexander vicino a Matamata corrispondeva perfettamente.

Cosa è costato alla città di Matamata girare i film qui?

Non in termini economici resi pubblici in dettaglio, ma il set ha rimodellato l’identità della città e i flussi di traffico. Gran parte dell’economia turistica passa attraverso la fattoria stessa piuttosto che attraverso il centro di Matamata, che molti pullman attraversano senza fermarsi.

Si possono ancora vedere altre location del Signore degli Anelli vicino a Rotorua?

Alcune. Un pugno di siti dell’Isola del Nord usati nella trilogia sono identificabili, anche se la maggior parte sono terreni agricoli o forestali non segnalati e privi di infrastrutture turistiche, a differenza del set di Hobbiton costruito appositamente.

Hobbiton è ormai invasa dai turisti?

È un’attrazione affollata e a pagamento, con un flusso giornaliero di visitatori gestito tramite tour guidati, non un sito aperto in cui vagare liberamente. Non risulta caotico, ma è inequivocabilmente un’attività turistica strutturata piuttosto che una location cinematografica incidentale.

I film hanno cambiato il modo in cui la Nuova Zelanda si promuove?

Sì, per un certo periodo il paese ha puntato molto su un’identità legata alla Terra di Mezzo nelle campagne internazionali. Quel branding è sbiadito da allora, anche se Hobbiton ha continuato a operare indipendentemente da qualsiasi film o serie sia attualmente nelle sale.