Kolarstwo górskie w Rotorua: sieć szlaków Redwoods wyjaśniona

Rotorua jest powszechnie nazywana stolicą kolarstwa górskiego Nowej Zelandii, a to stwierdzenie opiera się na jednym miejscu: lesie Redwoods, oficjalnie zwanym Lasem Whakarewarewa, na południowym skraju miasta. To, co dekady temu zaczęło się jako niewielki zestaw ścieżek wyciętych przez lokalnych rowerzystów w lesie plantacyjnym, rozrosło się do sieci liczącej około 180 km specjalnie zbudowanych singletracków, rozłożonych na mniej więcej 130 nazwanych szlakach. Ten przewodnik koncentruje się na praktycznych pytaniach: jak działa system oceny szlaków, czego się spodziewać po konkretnych trasach takich jak Dipper i Corners, jak funkcjonuje system transportu wahadłowego oraz gdzie faktycznie wypożyczyć rower po przylocie do Rotorua.

Dlaczego ten las sprawdza się w kolarstwie górskim

Sam las nie jest rodzimym busz. Został zasadzony od 1901 roku, głównie kalifornijskimi sekwojami (Sequoia sempervirens) obok innych obcych gatunków iglastych, pierwotnie jako próba leśna. To plantacyjne pochodzenie ma znaczenie dla jazdy: drzewa rosną w prostych, równomiernie rozstawionych rzędach, na miękkim, dobrze zdrenowanym podłożu i przy stosunkowo łagodnym ukształtowaniu terenu w porównaniu ze stromym rodzimym buszem gdzie indziej na Wyspie Północnej. To krajobraz, który naturalnie nadaje się do wytyczania płynnych singletracków, a wolontariusze budujący szlaki od dekad robią dokładnie to.

Drugim powodem, dla którego ta sieć się sprawdza, jest skala i różnorodność skupione w jednym miejscu. Rowerzyści mogą zacząć przy centrum informacji turystycznej Redwoods i-Site przy wejściu do lasu, pojeździć godzinę na pętli dla początkujących, a następnie przejść na niebieskie i czarne szlaki, nigdy nie opuszczając lasu ani nie przestawiając samochodu. Taka gęstość jest nietypowa: większość destynacji kolarstwa górskiego wymaga przejazdów między punktami startowymi. Tutaj wszystko, od Redwoods Treewalk — spaceru w koronach drzew — po podwójnie czarne linie grawitacyjne, dzieli ten sam parking.

Jak działa system oceny szlaków

Redwoods stosuje ten sam kolorowy system oceny, jaki znamy ze stoków narciarskich i większości międzynarodowych parków kolarstwa górskiego:

Ocena	Co oznacza	Typowy rowerzysta
Zielony	Szeroki, gładki, łagodne nachylenie	Rowerzyści jeżdżący po raz pierwszy, rodziny
Niebieski	Umiarkowane elementy techniczne, trochę podjazdów	Rowerzyści z pewnym doświadczeniem terenowym
Czarny	Bardziej strome, węższe, elementy techniczne	Pewni siebie, doświadczeni rowerzyści
Podwójnie czarny	Wyłącznie dla ekspertów: dropy, skoki, eksponowane linie	Rowerzyści regularnie jeżdżący po czarnych szlakach

Ocena jest względna wobec sieci, a nie skalą absolutną, więc niebieski szlak w Redwoods może wciąż zaskoczyć rowerzystę przyzwyczajonego do łagodniejszych lasów gdzie indziej. Warunki na szlakach zmieniają się też wraz z pogodą: w Rotorua padają deszcze przez cały rok, a wulkaniczna gleba pod dnem lasu odprowadza wodę stosunkowo dobrze, ale po intensywnych opadach wciąż może zrobić się śliska, co skutecznie podnosi trudność technicznych szlaków na dzień lub dwa.

Oznakowanie na skrzyżowaniach szlaków stosuje system kolorów i nazywa każdy szlak, a większość rowerzystów układa trasę, łącząc kilka krótszych szlaków, zamiast jechać jednym długim torem od początku do końca. Bezpłatne mapy szlaków są dostępne w i-Site i warto je zabrać nawet przy krótkiej wizycie, ponieważ zasięg GPS wewnątrz lasu może być słaby pod koronami drzew.

Szlaki według poziomu: od pętli dla początkujących po Corners

Zielony: strefa nauki w pobliżu i-Site

Skupisko szlaków najbliżej Redwoods i-Site jest celowo łagodne: szerokie, dobrze wyprofilowane i na tyle krótkie, by dało się je pokonać kilka razy, przyzwyczajając się do jazdy w terenie. To właściwy punkt startowy dla każdego, kto nigdy wcześniej nie jeździł na rowerze górskim, dla rodzin jeżdżących razem oraz dla każdego, kto testuje wypożyczony rower przed dłuższą sesją. Ponieważ szlaki te znajdują się tuż przy wejściu, łatwo też wcześnie zakończyć jazdę, jeśli warunki lub siły nie dopisują.

Niebieski: Dipper i sieć średnio zaawansowana

Gdy zielone pętle stają się już wygodne, niebieskie szlaki sieci dodają płynne zakręty, łagodne skoki i krótkie podjazdy przez dojrzałe drzewostany sekwoi. Dipper to jeden z bardziej znanych niebieskich szlaków w tej środkowej kategorii: wije się wśród wysokich sekwoi serią zamaszystych zakrętów i niewielkich pofałdowań, nagradzając rowerzystów potrafiących utrzymać rozpęd bez wymagania zaawansowanych umiejętności technicznych. To użyteczny szlak-punkt odniesienia — jeśli Dipper okaże się wygodny i przyjemny, większość pozostałej niebieskiej sieci również taka będzie.

Szlaki oznaczone kolorem niebieskim zwykle łączą podjazdy i zjazdy, zamiast być jednokierunkowe, więc zazwyczaj można je pokonywać jako pętle bez potrzeby korzystania z transportu wahadłowego.

Czarny i podwójnie czarny: Corners i szlaki grawitacyjne

Na zaawansowanym końcu znajduje się Corners, ogólnie oceniany jako czarny, znany z ciaśniejszych, bardziej technicznych zakrętów i bardziej kamienistych elementów nawierzchni niż oferują niebieskie szlaki. Dobra jazda po nim wymaga pewności w wchodzeniu w zakręty z prędkością na węższej linii i nie jest to szlak, który warto próbować przy pierwszej wizycie w lesie. Poza Corners sieć obejmuje zestaw dedykowanych szlaków grawitacyjnych i zjazdowych, zbudowanych jednokierunkowo i wyłącznie do jazdy w dół, z dropami, skokami i bermami skierowanymi wyraźnie do doświadczonych rowerzystów na rowerach o dłuższym skoku amortyzatora. To dla tych szlaków istnieje serwis wahadłowy.

Ponieważ ocena odzwierciedla lokalną sieć, a nie uniwersalny standard, sensowne jest przy pierwszej wizycie w Redwoods stopniowe przechodzenie przez niebieskie szlaki — w tym coś w rodzaju Dipper — zanim zdecyduje się, czy Corners lub linie grawitacyjne odpowiadają poziomowi umiejętności danego dnia.

Transport wahadłowy: jak to faktycznie działa

Jednokierunkowe szlaki grawitacyjne i zjazdowe na szczycie lasu są zbudowane wyłącznie do jazdy w dół, co oznacza, że pedałowanie z powrotem pod górę drogą leśną nie jest ani przyjemne, ani zamierzone jako sposób jazdy po nich. Rozwiązaniem jest serwis busów wahadłowych: rowerzyści wraz z rowerami są dowożeni na szczyt strefy grawitacyjnej, po czym zjeżdżają w dół i powtarzają przejazd tyle razy, ile chcą w ramach wykupionego czasu lub karnetu.

Serwisy wahadłowe zazwyczaj działają na zasadzie opłaty za przejazd lub karnetu dziennego, z busami odjeżdżającymi w ustalonych odstępach z punktu odbioru w pobliżu wejścia do lasu. Ponieważ zarówno popularność jazdy grawitacyjnej, jak i wykorzystanie transportu wahadłowego zmieniają się wraz z porą roku, a operatorzy okresowo dostosowują harmonogramy i ceny, ten przewodnik nie podaje konkretnej stawki — aktualne ceny, dni działania i godziny odjazdów warto sprawdzić bezpośrednio u operatora przed przyjazdem, najlepiej tego samego dnia, w którym planuje się jazdę, ponieważ usługi mogą być sezonowe lub zależne od pogody.

Jeśli szlaki grawitacyjne i okrążenia wahadłowe nie wchodzą w grę, można je całkowicie pominąć: zdecydowana większość 180-kilometrowej sieci, w tym wszystkie zielone i niebieskie szlaki oraz duża część czarnych, da się pokonać bez korzystania z transportu wahadłowego.

Gdzie wypożyczyć rower

Dla odwiedzających bez własnego roweru wypożyczalnie znajdują się w okolicy Redwoods i-Site przy wejściu do lasu, oferując zakres od podstawowych rowerów typu hardtail, przez rowery trailowe z pełnym zawieszeniem, po e-rowery, zwykle na godzinę, pół dnia lub cały dzień. Kaski są zazwyczaj wliczone w cenę, a większość operatorów doradzi odpowiednią pętlę szlaku na podstawie poziomu doświadczenia i dostępnego czasu. Warto zarezerwować z wyprzedzeniem w bardziej ruchliwych miesiącach letnich, ponieważ popularne rozmiary rowerów i e-rowery mogą się skończyć w weekendy.

Jeśli ktoś woli jeździć z przewodnikiem zamiast samodzielnie poruszać się po sieci, kilku operatorów wycieczek w rejonie Rotorua łączy jazdę po Redwoods lub dostęp do lasu z innymi aktywnościami. Jedną z opcji wartych poznania jest wycieczka łącząca wizytę w Redwoods z jeziorem Tarawera i późniejszym relaksem w gorących wannach — przydatna dla każdego, kto chce połączyć czas w lesie z czymś bardziej relaksującym tego samego dnia. Dla niekolarskiego sposobu na doświadczenie tych samych drzew z góry dostępny jest też tor linowy poprowadzony przez korony sekwoi, który sprawdza się jako aktywność w dniu odpoczynku, jeśli nogi potrzebują przerwy od pedałowania.

Wpasowanie kolarstwa górskiego w wizytę w Rotorua

Ponieważ las znajduje się krótko od centrum Rotorua (samochodem lub łatwym dojazdem rowerem), kolarstwo górskie naturalnie wpisuje się obok geotermalnych i kulturowych atrakcji, po które przyjeżdża większość odwiedzających. Powszechny schemat to pół dnia w lesie, a następnie popołudnie w parku geotermalnym lub kąpiel odprężająca nogi — gorące baseny Rotorua to naprawdę praktyczny sposób na regenerację po technicznej jeździe, a nie tylko turystyczny dodatek.

Dla podróżujących bez wynajętego samochodu las jest osiągalny bez prowadzenia; opcje opisuje przewodnik poruszanie się po Rotorua bez samochodu. Osoby zatrzymujące się centralnie mogą sprawdzić gdzie zatrzymać się w Rotorua z myślą o bliskości lasu, jeśli jazda na rowerze jest głównym powodem wyjazdu.

Pogoda wpływa na jazdę bardziej niż na większość innych aktywności w Rotorua, ponieważ deszcz zmienia przyczepność szlaku, a na niższych odcinkach po intensywnych opadach może pojawić się stojąca woda. Przed ustaleniem dni jazdy warto sprawdzić pogodę w Rotorua miesiąc po miesiącu oraz najlepszy czas na odwiedziny i zaplanować dodatkowy dzień zapasowy, jeśli kolarstwo górskie jest głównym celem podróży, a nie dodatkową aktywnością. Deszczowych dni w roku jest sporo, więc warto mieć plan na złą pogodę, na przykład sesję Redwoods Treewalk — podniesiona kładka radzi sobie z deszczem znacznie lepiej niż błotnisty singletrack.

Rodziny podróżujące z młodszymi dziećmi wciąż mogą spędzić czas w lesie, nawet jeśli szlaki grawitacyjne i Corners odpadają: zielone pętle w pobliżu i-Site są na tyle krótkie i łagodne, że nadają się na pierwsze doświadczenie, a przewodnik Rotorua z dziećmi opisuje inne opcje w pobliżu, jeśli tylko część grupy chce jeździć. Każdy planujący dłuższy pobyt wokół aktywności przygodowych może zobaczyć, jak kolarstwo górskie wypada na tle innych opcji z adrenaliną w Rotorua w rankingu aktywności przygodowych Rotorua, lub sprawdzić bezpłatne opcje w regionie w przewodniku bezpłatne atrakcje Rotorua, ponieważ piesze zwiedzanie części sieci Redwoods nic nie kosztuje poza wypożyczeniem roweru lub własnym sprzętem.

Jeśli jazda w Redwoods zamienia się w całodniową wycieczkę z innej części regionu, lub łączona jest z innymi przystankami, przewodnik wycieczki jednodniowe z Rotorua oraz szerszy przegląd bezpłatnych szlaków spacerowych Rotorua są przydatne przy planowaniu, co jeszcze się z tym łączy. Rowerzyści z dalszych okolic, którzy chcą kilku dni pełnych różnych aktywności, mogą też zajrzeć do trzydniowej przygodowej trasy po Rotorua, która wpasowuje kolarstwo górskie obok innych aktywności na świeżym powietrzu bez przeładowywania żadnego pojedynczego dnia.

Dwa pobliskie miejsca sensowniej traktować jako uzupełnienie niż zamiennik jazdy w lesie: jezioro Tarawera znajduje się na tyle blisko, że można je połączyć z popołudniem w sekwojach, a szerszy przegląd rzeczy do zrobienia w Rotorua lub konkretnie kolarstwa górskiego w okolicach Rotorua warto przejrzeć, by zobaczyć, jak sieć Redwoods wypada na tle innych opcji jazdy w szerszej okolicy.

Praktyczne wskazówki przed jazdą

Kilka rzeczy warto potwierdzić przed wyjazdem do lasu, zamiast je zakładać:

• Zamknięcia szlaków. Odcinki sieci czasem są zamykane z powodu prac konserwacyjnych, działań leśnych lub po burzach. Aktualny status szlaków warto sprawdzić w i-Site lub u zarządcy szlaków leśnych danego dnia, zamiast polegać na starej mapie.
• Sprzęt ochronny. Kask jest niezbędny i zwykle wliczony w wypożyczenie roweru; rowerzyści planujący czarne lub grawitacyjne szlaki powinni rozważyć również ochraniacze na kolana i łokcie, dostępne u operatorów wypożyczalni.
• Bioasekuracja. Przepisy bioasekuracyjne Nowej Zelandii są surowe; jeśli ktoś przywozi własny rower, opony i buty powinny być oczyszczone z ziemi lub roślinności z innych krajów przed przyjazdem.
• Woda i światło. Korony drzew są na tyle gęste, że światło dzienne gaśnie pod nimi wcześniej niż na otwartym terenie, a cień sprawia, że łatwo nie docenić, ile wody potrzeba w ciepły dzień. Warto zabrać oba.

Sieć Redwoods bardziej niż większość aktywności w Rotorua wynagradza odrobinę planowania, po prostu ze względu na swoją skalę: 180 km to wystarczająco dużo singletracku, by rowerzyści mogli spędzić tam kilka dni, nie powtarzając żadnego szlaku, ale oznacza to też, że osoba odwiedzająca po raz pierwszy skorzysta z mapy, ogólnego planu według poziomu trudności i jasności co do tego, czy transport wahadłowy jest częścią dnia, zanim jeszcze dotrze na miejsce.