Um set de filmagem construído para ficar, não para ser desmontado
A maioria dos sets de filmagem é desmontada na semana seguinte ao fim das filmagens. O Hobbiton não. O que hoje se ergue na quinta de ovelhas e gado da família Alexander, a cerca de 50 minutos de carro de Rotorua, na região de Waikato perto de Matamata, é uma aldeia permanente de 44 buracos de hobbit, jardins, um moinho, uma ponte de duplo arco e um pub totalmente funcional. Foi construído para durar, e esse único facto explica praticamente tudo sobre como funciona uma visita aqui — incluindo o motivo de ninguém chegar de carro e entrar por conta própria.
A quinta foi identificada pela primeira vez a partir do ar, no final dos anos 90: campos ondulados, um pinheiro solitário numa colina, e nenhuma estrada, poste elétrico ou edifício visível que traísse o século XXI. A equipa de Peter Jackson construiu a primeira versão da aldeia para a trilogia de O Senhor dos Anéis em 1999, sobretudo em contraplacado e poliestireno — um set temporário, desmontado assim que as filmagens terminaram, como costuma acontecer. Quando a trilogia de O Hobbit entrou em produção, uma década depois, a quinta foi reconstruída, mas desta vez em materiais permanentes: fundações de betão, estrutura de madeira real por trás das fachadas, e jardins plantados para serem mantidos indefinidamente, e não apenas preparados para algumas semanas de filmagens.
Essa segunda construção, concluída por volta de 2011, é o Hobbiton que os visitantes percorrem hoje, e é também o motivo pelo qual o local sobreviveu ao último dia de filmagens e se tornou uma das atrações mais visitadas da Ilha do Norte.
Quarenta e quatro buracos de hobbit, e porque as portas não combinam
A caminhar pelo trilho que desce pelo Hobbiton, o primeiro pormenor que salta à vista não é nenhum buraco em particular — é a diferença de escala entre eles. Algumas portas ficam mal à altura da cintura, com janelas e cercas minúsculas; outras estão construídas em tamanho quase humano, com jardins muito maiores à frente. Isto não é variedade decorativa, é perspetiva forçada, um truque de cinema transportado diretamente do set para a atração turística final: buracos em escala mais pequena foram construídos para planos em que os atores hobbit precisavam de parecer maiores em relação ao ambiente, e buracos em escala maior para planos em que Gandalf, ou outro ator alto, precisava de parecer convincentemente enorme à porta de um hobbit.
Atrás das portas redondas, normalmente não há nada. Os buracos de hobbit são fachadas encaixadas na encosta — uma porta, uma janela, uma chaminé, por vezes um estendal ou uma pilha de lenha lá fora — sem divisões atrás da maioria deles. Os planos de interiores de Bag End e de outras casas hobbit vistos nos filmes foram gravados em separado, em estúdios, onde era possível construir e iluminar um interior a tamanho real. O que o Hobbiton oferece é a aldeia exterior: os jardins cuidados durante todo o ano por uma equipa no local, as hortas mantidas plantadas na época certa, os estendais reajustados, e pequenos adereços — uma cana de pesca encostada a uma porta, frascos no parapeito de uma janela — mantidos no lugar para que o set pareça habitado, não abandonado.
Bag End, a meio caminho da colina, sob o seu pinheiro solitário, é geralmente o ponto onde o guia detém o grupo por mais tempo, já que ancora as cenas de abertura e fecho de ambas as trilogias.
O único edifício em que se pode realmente entrar
No fundo do trilho, depois da árvore da festa e do moinho, fica o Green Dragon Inn — e é a exceção a quase tudo o que foi dito acima. Ao contrário dos buracos de hobbit, o Green Dragon foi construído com um interior genuíno: uma sala de teto baixo, uma lareira acesa e um bar que serve bebidas a sério. Está incluído no final de todos os tours guiados padrão, onde os visitantes recebem uma bebida de cortesia — normalmente uma escolha entre uma cerveja artesanal, uma cidra ou uma cerveja de gengibre sem álcool feita especialmente para a atração — servida ou junto à lareira ou no jardim exterior, consoante o tempo. Dada a frequência com que chove nesta parte da Ilha do Norte, a sala coberta acaba por ser bastante usada.
O Green Dragon é também o único ponto do tour onde o ritmo realmente abranda. Em todo o resto do percurso os grupos mantêm-se em movimento ao ritmo do guia; aqui há tempo para se sentar, acabar a bebida e olhar de novo para a colina antes de o shuttle regressar ao centro de visitantes.
uma caminhada guiada pelos 44 buracos de hobbit, terminando com uma bebida no Green Dragon é a forma padrão de conhecer o set, e para a maioria dos visitantes é a única forma que importa.
Porque não há acesso de carro próprio
Este é o pormenor que costuma surpreender quem visita pela primeira vez: o Hobbiton não é um parque com estacionamento e um portão de entrada que se atravessa ao próprio ritmo. É uma quinta ativa, e o set de filmagem ocupa um canto de terreno que continua a ser usado para pastagem de ovelhas e gado. Daí decorrem algumas coisas.
Primeiro, segurança e biossegurança. Uma quinta ativa tem movimento de animais, máquinas e vedações que mudam com a estação, nada disso combina bem com visitantes a andar fora dos caminhos marcados. Segundo, licenciamento. O set continua sujeito a um acordo com a produção do filme, que mantém uma palavra a dizer sobre como o local é apresentado, fotografado e usado comercialmente — um pormenor que se traduz em restrições a voos de drone e no facto de serem os guias, e não os visitantes, a decidir onde e de que ângulo se tiram fotografias. Terceiro, o simples desgaste. Cada um dos 44 buracos de hobbit assenta sobre relva e canteiro plantados que uma equipa da quinta mantém durante todo o ano; tráfego pedestre livre por um terreno de pastagem ativo desfaria essa manutenção rapidamente.
O resultado prático: todos os visitantes chegam a um centro de visitantes construído para o efeito, a curta distância do set, compram bilhete para um horário de partida específico e depois são transportados de autocarro, em pequenos grupos, diretamente para a quinta, com um guia licenciado que percorre o mesmo circuito, para nos mesmos pontos e termina no Green Dragon antes de todos regressarem ao shuttle. Não há entrada mais cedo ou mais tarde, não há zona de observação separada, e não há caminho de acesso a partir de uma estrada pública. Se o plano era percorrer o set sozinho, essa opção não existe aqui — a caminhada guiada é a totalidade da visita.
Como chegar desde Rotorua
O Hobbiton fica suficientemente perto de Rotorua para ser confortavelmente uma excursão de meio dia. A viagem demora cerca de 50 minutos em cada sentido, sobretudo pela SH5 e SH27 através de terrenos agrícolas, e a estrada é asfaltada e direta — sem passagens de montanha nem troços de terra batida a planear. Quem conduz por conta própria segue diretamente para o centro de visitantes do Hobbiton, junto a Matamata, e não para nenhuma morada no campo à volta de Rotorua; a partir daí, o shuttle da quinta assume o resto do percurso. Para viajantes sem carro alugado, operadores turísticos oferecem transporte de autocarro de ida e volta desde Rotorua combinado com a caminhada guiada, eliminando a necessidade de navegar ou encontrar estacionamento — vale a pena verificar face ao guia sobre conduzir na Nova Zelândia caso um carro alugado ainda esteja em cima da mesa para o resto da viagem.
Consulte o guia dedicado como chegar de Rotorua ao Hobbiton para mais detalhes sobre as opções de transporte, e o guia de excursões de um dia a partir de Rotorua para perceber como uma ida ao Hobbiton se encaixa junto de outras opções como Waitomo ou Tauranga.
O que uma visita realmente envolve
Uma visita padrão segue uma estrutura bastante fixa: chegada ao centro de visitantes antes do horário de partida marcado, uma curta viagem de shuttle até à quinta, depois uma caminhada guiada de pouco menos de duas horas pelos 44 buracos de hobbit e pelos jardins em redor, terminando no Green Dragon Inn com a bebida incluída, antes de o shuttle levar todos de volta ao centro. Somando o tempo de check-in, a visita à loja de recordações e a viagem desde Rotorua, a maioria dos visitantes reserva três a quatro horas para toda a saída, ou perto de um dia inteiro contando as duas viagens de ida e volta.
| Elemento | O que esperar |
|---|---|
| Viagem desde Rotorua | ~50 minutos em cada sentido, de carro |
| Caminhada guiada | Cerca de 2 horas, ritmo fixo do grupo |
| Paragem no Green Dragon | Bebida incluída, tempo sentado junto à lareira ou no jardim |
| Tempo total no local | 2,5–3 horas desde a partida do shuttle até ao regresso |
| Saída completa desde Rotorua | Meio dia no mínimo, facilmente um dia inteiro combinado com outra paragem |
Como os grupos têm horário marcado e lotação limitada, reservar com antecedência importa mais aqui do que na maioria dos parques geotérmicos à volta de Rotorua, onde normalmente é possível aparecer sem reserva. Uma excursão privada de um dia combinando Hobbiton com as grutas de pirilampos de Waitomo é uma forma de fixar, numa única reserva, tanto o horário de partida como o transporte, sobretudo para quem viaja sem carro alugado.
Combinar o Hobbiton com o resto de Waikato
Como a viagem já atravessa os terrenos agrícolas de Waikato, o Hobbiton raramente fica sozinho num plano de um dia. Waitomo e as suas grutas de pirilampos ficam a uma distância aproximadamente semelhante de Rotorua e estão ao alcance do próprio Hobbiton, motivo pelo qual os tours combinados que juntam os dois num único dia são comuns, e não a exceção. Hamilton e Cambridge ficam ambas ao longo de um corredor semelhante, úteis caso o plano seja um circuito mais longo pela região em vez de uma ida e volta direta.
um tour de um dia em pequeno grupo, partindo de Hamilton, combinando o set de filmagem com as grutas de Waitomo cobre ambos sem uma viagem de regresso separada, enquanto uma excursão privada de um dia cobrindo o Hobbiton e as grutas de pirilampos de Waitomo convém a um grupo que prefere viatura e horário próprios em vez de um autocarro partilhado. Para viajantes que ficam perto de Cambridge, ou que seguem depois nessa direção, um tour noturno de caiaque no Lago Karāpiro para ver pirilampos a partir da água é uma forma diferente de terminar o dia na mesma área geral de Waikato, já depois de anoitecer.
Fãs a planear um itinerário mais amplo pelos cenários de O Senhor dos Anéis, para além do próprio Hobbiton, devem consultar o guia sobre locais de filmagem por toda a Ilha do Norte, já que a maioria dos outros locais das trilogias são planos de paisagem em vez de sets construídos, e não exigem bilhete nem tour de qualquer tipo — um contraste genuíno com o acesso rigorosamente controlado do Hobbiton.
Pormenores práticos a resolver antes do dia
Reservar com antecedência é, de longe, a coisa mais útil a acertar, já que os horários de partida dos tours são fixos e os horários mais procurados — férias escolares, fins de semana, o meio do dia — podem esgotar. Vale a pena pensar no tempo de forma flexível, em vez de tentar evitá-lo: esta parte da Ilha do Norte tem chuva durante quase todo o ano, e um dia chuvoso no Hobbiton significa sobretudo uma caminhada mais húmida e uma lareira do Green Dragon mais concorrida, e não um tour cancelado, já que a caminhada decorre com chuva ou sol, com guarda-chuvas disponíveis no centro de visitantes, se necessário. No verão, a proteção solar importa mais do que parece, tão longe do equador — os níveis de UV na Nova Zelândia são elevados, e a caminhada passa bastante tempo em terreno aberto, com pouca sombra.
O calçado deve ser adequado a um trilho de relva e gravilha, não a pavimento — sapatos fechados e planos funcionam melhor do que sandálias, sobretudo depois de chuva. Como o set fica numa quinta ativa, as práticas habituais de biossegurança da Nova Zelândia aplicam-se também aqui, ainda que de forma mais ligeira: quem tenha estado noutra quinta ou trilho de caminhada no mesmo dia deve dar uma vista de olhos rápida às botas, a mesma precaução abordada de forma mais completa no guia de requisitos de entrada na Nova Zelândia para quem ainda está a finalizar documentos antes de chegar. Nada disto muda a forma da visita — reservar um horário, chegar a tempo e deixar o guia tratar do resto, o que é, afinal, todo o sentido de como o Hobbiton escolheu manter-se aberto.
Pormenores práticos do Hobbiton, respondidos diretamente
Dá para visitar o Hobbiton sozinho, sem tour?
Não. Todos os visitantes percorrem o set como parte de um pequeno grupo guiado, com partida em horário marcado a partir do centro de visitantes junto a Matamata. Não há acesso independente nem rota de carro próprio para dentro da quinta.
Os buracos de hobbit são edifícios reais em que se pode entrar?
Quase nenhum deles. Os 44 buracos de hobbit são fachadas construídas na encosta — uma porta redonda, janelas e um jardim, sem interior atrás da maioria. O único edifício com um interior real e mobilado, aberto aos visitantes, é o Green Dragon Inn no final do tour.
O Hobbiton fica perto de Rotorua?
São cerca de 50 minutos de carro desde Rotorua até ao centro de visitantes do Hobbiton, junto a Matamata, sobretudo pela SH5 e SH27. É uma excursão comum de meio dia ou de um dia inteiro, seja por conta própria seja num tour que já inclui transporte.
O Hobbiton é o mesmo lugar que Rotorua?
Não. O Hobbiton fica numa quinta perto de Matamata, na região de Waikato, e não em Rotorua. É frequentemente visitado como excursão de um dia partindo de Rotorua porque a viagem é curta, mas o set fica numa localidade separada, a cerca de 50 minutos.
O tour inclui uma bebida no Green Dragon?
Sim, uma bebida de cortesia no Green Dragon Inn faz parte do tour guiado padrão, normalmente uma escolha entre cerveja, cidra ou uma cerveja de gengibre sem álcool, servida na sala da lareira do pub ou no jardim, no final da caminhada.
Quanto tempo demora o tour do Hobbiton?
A caminhada guiada pelo set demora cerca de duas horas, e com a paragem para a bebida no Green Dragon, as transferências para o centro de visitantes e o tempo na loja, a maioria dos visitantes reserva três a quatro horas no total.
Porque não se pode voar com drone ou sair do caminho no Hobbiton?
O set fica numa quinta ativa e privada de ovelhas e gado, e a produção do filme mantém o controlo sobre como o local é usado e fotografado. Os guias mantêm os grupos nos caminhos marcados para proteger os jardins plantados, gerir a movimentação de animais noutras partes da quinta e evitar imagens não autorizadas de um set licenciado.
É possível combinar o Hobbiton com as Grutas de Waitomo no mesmo dia?
Sim, ambos ficam na região de Waikato a uma distância semelhante de Rotorua, e existem tours combinados que cobrem a caminhada guiada do Hobbiton e uma visita a uma gruta de pirilampos no mesmo dia, poupando uma viagem de regresso separada.
