Explore Rotorua e os arredores por zona

Rotorua é uma cidade com cerca de 60 000 habitantes, construída sobre uma caldeira ativa no meio da Zona Vulcânica de Taupō, uma fenda com cerca de 250 quilómetros na crosta terrestre que atravessa a Ilha do Norte da Nova Zelândia. O vapor sobe das sarjetas, dos parques públicos e dos jardins privados por toda a cidade, e o cheiro a sulfureto de hidrogénio faz parte do quotidiano. A cidade situa-se no coração do território Te Arawa, e a cultura māori aqui é vivida, não encenada para os visitantes; Rotorua atrai turistas desde a década de 1880, sendo um dos destinos mais antigos do país.

Na própria cidade, Whakarewarewa é uma aldeia māori viva, lar dos Tūhourangi Ngāti Wāhiao, onde a comida ainda é cozinhada a vapor geotérmico, e partilha um vale termal com Te Puia, o instituto nacional de artes e ofícios māori, lar do géiser Pōhutu, que entra em erupção uma ou duas vezes por hora a alturas de cerca de 30 metros. Cerca de 27 quilómetros a sul pela State Highway 5, Wai-O-Tapu tem a Champagne Pool, o Devil's Bath e o géiser Lady Knox, ativado diariamente às 10h15.

O Waimangu Volcanic Valley formou-se na erupção de 10 de junho de 1886 e é o único sistema geotérmico do mundo com data de nascimento conhecida, enquanto Hell's Gate, em Tikitere, é o local mais ativo da região e o único com banho de lama; Orakei Korako só é acessível de barco. O Monte Tarawera, com 1111 metros, entrou em erupção nessa mesma noite de 1886, matando mais de cem pessoas e destruindo os Terraços Rosa e Branco, e hoje só pode ser visitado em visita guiada, enquanto Te Wairoa, a aldeia soterrada, foi uma das povoações perdidas naquela noite.

Ōhinemutu, uma aldeia à beira do lago pertencente aos Ngāti Whakaue, tem a Igreja de São Faith, e o Kuirau Park é um parque geotérmico gratuito no centro da cidade. Os Government Gardens rodeiam a Bath House de 1908, e The Redwoods, ou Whakarewarewa Forest, é um bosque de sequoias californianas plantado em 1901, com cerca de 180 quilómetros de trilhos de mountain bike e um passadiço suspenso nas copas, aberto de dia e de noite. No rio Kaituna, Okere Falls inclui a Tutea Falls, uma queda de 7 metros considerada a cascata mais alta do mundo praticada comercialmente em rafting.

Os lagos de Rotorua — Rotorua, Rotoiti, Tarawera, Ōkataina, Tikitapu e Rotokākahi, este último tapu e interdito — rodeiam a cidade, e as Hamurana Springs situam-se na margem norte do Lago Rotorua.

A uma hora de distância, a região de Taupō gira em torno do Lago Taupō, um lago de 616 quilómetros quadrados que preenche a sua própria caldeira, com as gravuras rupestres māori de Mine Bay só acessíveis de barco ou caiaque, as Huka Falls, onde o rio Waikato é forçado por uma garganta de cerca de 15 metros, o passadiço geotérmico Craters of the Moon, a vila de Tūrangi, e o Parque Nacional de Tongariro, o primeiro parque nacional do país e Património Mundial da UNESCO duplo, lar da Tongariro Alpine Crossing, uma caminhada de 19,4 quilómetros que demora entre seis e oito horas, e dos cones vulcânicos de Ngauruhoe e Ruapehu, este último com 2797 metros.

Também a uma hora, a Bay of Plenty gira em torno de Tauranga, o porto mais movimentado do país e escala regular de cruzeiros, junto ao Mount Maunganui e ao seu promontório Mauao (232 metros), à vila de Whakatāne, à praia de Ōhope, com cerca de 11 quilómetros, e a Whakaari, ou White Island, um vulcão ativo a 48 quilómetros da costa.

A oeste de Rotorua, a região de Waikato tem Matamata e o Hobbiton Movie Set, a 50 minutos, com as suas 44 tocas de hobbit construídas como estruturas permanentes em 2011 e o Green Dragon Inn; Waitomo, a duas horas, com as suas grutas de calcário e os pirilampos Arachnocampa luminosa, exploradas de barco, em black-water rafting ou pelas grutas de Ruakuri e Aranui; a cidade de Hamilton; Cambridge e o Lago Karāpiro; a Blue Spring em Te Waihou; e Raglan, conhecida por um dos mais longos breaks de surf à esquerda do mundo, em Manu Bay.

A três horas, a Península de Coromandel tem Cathedral Cove e Hot Water Beach, onde os visitantes cavam a sua própria piscina termal na areia durante cerca de duas horas antes e depois da maré baixa.