Das Hobbiton-Set, das sich weigerte, abgerissen zu werden

Ich stand oben am Hobbiton-Pfad und blickte hinunter auf den Festbaum und die Dachlinie des Grünen Drachen, und was mir im Gedächtnis blieb, war nicht, wie hübsch es aussah. Es war, wie dauerhaft es sich anfühlte. Nichts daran wirkte wie eine Filmrequisite. Es wirkte wie ein Ort, der beschlossen hatte zu bleiben.

Das kam mir seltsam vor, weil ich die Geschichte des ersten Sets bereits kannte. Als Peter Jacksons Crew Hobbiton 1999 auf der Schaffarm der Familie Alexander für die ursprüngliche Trilogie baute, war die Abmachung einfach: bauen, drehen, wieder abreißen. Das Land war bewirtschaftetes Ackerland, für einen Film gepachtet, nicht für einen Themenpark verkauft. Die Fassaden bestanden aus Holzrahmen, Polystyrol und über Konstruktionen gespanntem Stoff, die nie einen Winter überstehen sollten, geschweige denn ein Jahrzehnt. Nach Drehschluss verschwand der Großteil davon wieder, so wie jeder andere für diese Trilogie genutzte neuseeländische Drehort irgendwann wieder zu Weide, Wald oder Flussufer wurde.

Ein Set, das zum Verschwinden gebaut wurde

Das vergessen die Leute heute gern, wenn sie über das Gelände laufen: Verschwinden war der Plan, nicht die Ausnahme. Sieh dir die übrigen Herr-der-Ringe-Drehorte auf der Nordinsel an, und du wirst in keinem von ihnen stehende Sets finden. Du findest ein Feld, eine Flussbiegung, ein Stück Wald, das wie jedes andere Stück Wald aussieht, mit einer Gedenktafel, wenn du Glück hast. Das ist normale Praxis. Filmsets sind absichtlich vorübergehend, und Ackerland muss Ackerland bleiben, sobald die Crew abgezogen ist.

Hobbiton hätte denselben Weg gehen sollen. Ein paar Hobbithöhlen-Fassaden überlebten zufällig statt absichtlich, stehen gelassen, weil der Abriss den Aufwand nicht wert war, und neugierige Besucher tauchten von sich aus auf, um sie zu sehen. Aus diesem zufälligen Überbleibsel wurde schließlich ein regelrechter Besucherbetrieb, Jahre bevor im Studio überhaupt jemand an eine zweite Trilogie dachte.

Warum der zweite Bau anders war

Als Der Hobbit 2011 in Produktion ging, hatte sich die Rechnung völlig verändert. Die provisorischen Überbleibsel von 1999 zogen bereits seit fast einem Jahrzehnt zahlende Besucher an. Als das Studio also für die neuen Filme auf denselben Bauernhof zurückkehrte, um Hobbiton wieder aufzubauen, lautete das Gespräch mit der Familie Alexander nicht mehr „bauen, drehen, abreißen”. Es lautete „auf Dauer bauen”.

Das ist die ganze Antwort darauf, warum Hobbiton noch steht und fast nichts anderes aus beiden Trilogien. Es wurde nicht anders gedreht. Es wurde absichtlich anders gebaut, weil allen Beteiligten bereits klar war, dass auf dem Gelände lange nach dem Abzug der Kameras ein Geschäft bestehen würde.

	Bau von 1999 (ursprüngliche Trilogie)	Wiederaufbau 2011 (Der Hobbit)
Geplante Lebensdauer	Nur Länge der Dreharbeiten	Dauerhaft
Kernmaterialien	Holzrahmen, Polystyrol, Stoff	Solide, witterungsbeständige Konstruktion
Schicksal nach den Dreharbeiten	Größtenteils abgebaut	Als ganzjähriges Besucherset erhalten
Hobbithöhlen-Fassaden	Wenige, provisorisch	44, gebaut, um zu bleiben

Wenn man jetzt um die 44 Hobbithöhlen läuft, am Grünen Drachen vorbei und wieder hinauf zum Festbaum, spürt man diesen Unterschied unter den Füßen. Die Wege sind für Fußverkehr angelegt, nicht für Kamerawagen. Türen und Gärten werden gepflegt, wie man ein echtes Grundstück pflegen würde, weil es in jeder praktischen Hinsicht mittlerweile eines ist.

Was das für deine Reiseplanung bedeutet

Weil Hobbiton auf privatem, bewirtschaftetem Farmland ohne öffentlichen Straßenzugang liegt, kannst du nicht einfach hinfahren und hineinspazieren. Jeder Besuch läuft über eine gebuchte Tour, die den Transport auf das Gelände einschließt, was gut zu wissen ist, bevor du deinen Tag planst. Wenn du von Rotorua aus kommst, ist der übliche Weg hinein eine Halbtagestour ab Rotorua, die Transport und die Führung über das Set einschließt, da die Farm in der Nähe von Matamata liegt, etwa 50 Minuten entfernt und nicht in Rotorua selbst. Wirf einen Blick auf wie man von Rotorua nach Hobbiton kommt, wenn du zwischen einem Selbstfahrtag und einer Bustour abwägst.

Ich fand es lohnend, den Besuch mit etwas zu kombinieren, das am anderen Ende der Frage „was passiert mit einem Ort, wenn die Geschichte weiterzieht” steht. Das verschüttete Dorf Te Wairoa ist der Ort, der tatsächlich durch den Tarawera-Ausbruch von 1886 zerstört wurde, als Ruine erhalten statt als Set wieder aufgebaut. Beides auf derselben Reise zu sehen, einen Ort, der bewusst stehen gelassen wurde, und einen anderen, den ein Vulkanausbruch mitten in der Zeit einfrieren ließ, gab mir ein schärferes Gespür dafür, wie unterschiedlich „Bewahrung” ausfällt, je nachdem, ob die Natur oder ein Studio die Entscheidung trifft. Ein kurzer geführter Besuch des verschütteten Dorfes deckt die ausgegrabene Stätte und ihr kleines Museum in ein bis zwei Stunden ab.

Wenn du vor der Reise das vollständige Bild willst, deckt der komplette Hobbiton-Guide ab, was die Führung tatsächlich beinhaltet, und lohnt sich zusammen mit einem breiteren Blick darauf, wie die Herr-der-Ringe-Filme den Tourismus in Neuseeland umgeformt haben, da Hobbiton wohl der eindeutigste physische Beleg für diesen Wandel ist. Für den Kontext, wie Hobbiton in eine Rotorua-Reise insgesamt passt, fand ich Rotoruas ehrliches Fazit und den Beitrag darüber, ob Rotorua zu touristisch wirkt, hilfreich, um Erwartungen einzuordnen, da Hobbiton ein ganz anderes Publikum anzieht als die geothermischen Parks.

Der Teil, der mich am meisten überraschte

Was ich, mit der Einstellung „es ist ja nur ein Filmset” im Kopf, nicht erwartet hatte, war, wie sehr die Dauerhaftigkeit das Erlebnis verändert. Ein liegen gelassenes Requisiten-Set würde sich anfühlen wie der Besuch einer Ruine eines fremden Projekts. Ein wieder aufgebautes, gepflegtes Set fühlt sich an wie der Besuch eines kleinen, leicht surrealen Dorfes mit einer sehr spezifischen Vorgeschichte. Die Alexander-Farm ist rund um die Tourroute noch immer ein bewirtschafteter Schafbetrieb, was die Illusion seltsamerweise überzeugender statt weniger überzeugend macht, weil das gewöhnliche ländliche Land, in das das Set eingebettet ist, vollkommen echt ist.

Wenn du dich fragst, ob sich der Ausflug ab Rotorua lohnt, ist genau das der ehrliche Fall dafür: nicht das Versprechen, in einen Film einzutreten, sondern die Kuriosität eines Sets, dem man erlaubte, dauerhaft zu werden, auf Ackerland, das nie aufgehört hat, Ackerland zu sein. Nur wenige Drehorte irgendwo bekommen diese Behandlung, und zu wissen, warum dieser sie bekam, lässt den Spaziergang hindurch anders wirken, als wenn man dächte, es hätte einfach schon immer so ausgesehen.