Ist Neuseeland teuer? Was ich wirklich ausgegeben habe

Ich habe innerhalb desselben zwölf Monate umfassenden Zeitraums in Melbourne, Lissabon, Berlin und Rotorua Kaffee bezahlt, was eine merkwürdige Art ist, am Ende über Währungsumrechnung nachzudenken, aber es hat mir eine klarere Antwort geliefert als jede einzelne Preisliste es könnte. Neuseeland ist nicht das teuerste Land, das ich bereist habe, und auch nicht das günstigste. Es liegt in einer bestimmten, leicht unbequemen Kategorie: nahe an Australien, über den meisten Ländern Kontinentaleuropas, und durch die Geografie auf eine Weise geprägt, die eine Preistabelle allein nicht erfasst.

Wohin das Geld tatsächlich fließt

Das Erste, was mir hier auffiel, waren nicht die großen Posten, sondern die kleinen täglichen. Ein Kaffee zum Mitnehmen kostet in Rotorua ungefähr so viel wie in einem Vorort von Melbourne und spürbar mehr als dieselbe Tasse in weiten Teilen Spaniens, Portugals oder im französischen Landesinneren. Einfaches Essen – eine Pie aus der Bäckerei, Fish and Chips am See – bewegt sich in derselben Kategorie. Nichts davon fühlt sich überteuert an, es summiert sich nur schneller als bei einer südeuropäischen Reise.

Beim Treibstoff wurde der Abstand für mich am größten. Neuseeland hat kein Schienennetz, um das herum sich eine Rotorua-Reise sinnvoll planen ließe, sodass fast jeder selbst fährt, und die Entfernungen zwischen den Orten sind länger, als die Karte vermuten lässt, sobald man kurvige Straßen durch die Hügel mit einrechnet. Eine volle Tankfüllung auf einer Selbstfahrer-Rundreise durch Waikato und zurück kostete mehr, als es in den USA der Fall wäre, und lag nahe an dem, was ich in Westeuropa erwarten würde. Wer das Autofahren in Neuseeland als Besucher gegen Touren und Shuttles abwägt, sollte Treibstoff- und Mietwagenkosten als Erstes durchrechnen, nicht als Letztes.

Unterkünfte sind die Kategorie mit der größten Spannbreite, weil die eigene Wahl die Zahl stärker verändert als das Land selbst. Eine Hütte im Holiday Park oder ein Campervan-Stellplatz liegt näher an dem, was ich im ländlichen Australien einplanen würde, während ein Motel im mittleren Preissegment nahe Rotorua bequem in derselben Kategorie liegt wie ein Kettenhotel in einer regionalen australischen Stadt. Wer die günstige Variante sucht, sollte Holiday Parks und Camping rund um den See vergleichen, bevor irgendetwas anderes gebucht wird, und die größere Frage wo man übernachten sollte lohnt sich zu klären, bevor man sich für das Unterkunftsbudget einer ganzen Reise festlegt.

Aktivitäten sind die Kategorie, nach der mich Leute am häufigsten fragen, vermutlich weil ein geothermischer Park oder ein kultureller Abend sich auf dem Tagesprogramm wie eine „große” Ausgabe liest. Verglichen mit Nationalpark- oder Reservatsgebühren in Australien oder Eintrittspreisen bei einer bedeutenden europäischen Sehenswürdigkeit liegt das meiste hier in einer ähnlichen Größenordnung, statt als ungewöhnlich teuer aufzufallen.

Eine geothermische Nachmittagstour durch die Thermalgebiete ist zum Beispiel nicht wild anders bepreist als ein halbtägiger Nationalparkbesuch anderswo, und wer lieber jemand anderen das Fahren und die Eintrittslogistik übernehmen lässt, für den bündelt eine geothermische Nachmittagstour zu Rotoruas Thermalgebieten mehrere Stopps in ein einziges bezahltes Ticket statt mehrerer einzelner.

Was die Kosten tatsächlich ausgleicht

Zwei Dinge spielen hier still zugunsten der Besucher, und keines davon taucht auf einem gedruckten Preisschild auf. Die 15 Prozent GST sind bereits in jeden angezeigten Preis eingerechnet, vom Kaffee bis zum Museumsticket, sodass an der Kasse keine überraschende Aufschlagszahl folgt, wie es bei Preisen ohne Steuer anderswo der Fall ist. Und Trinkgeld wird nirgends erwartet, weder in Cafés noch in Restaurants noch bei Touren, was die Gesamtsumme mehr abmildert, als man erwartet, sobald man aufgehört hat, gewohnheitsmäßig 15 bis 20 Prozent auf jede Rechnung aufzuschlagen. Für ein vollständigeres Bild lohnt sich Trinkgeld und Alltagskosten in Neuseeland als Lektüre, bevor man eine ganze Reise durchbudgetiert.

Kostenlose und günstige Optionen bestehen ebenfalls neben jeder bezahlten, und ich habe mich mehr auf sie verlassen, als ich erwartet hatte. Kuirau Park ist ein kostenloser geothermischer Park mitten in der Stadt. Wanderwege durch den Redwoods-Wald kosten nichts außer der Anfahrt. Eine ordentliche Übersicht der kostenlosen Aktivitäten rund um Rotorua hat verändert, wie ich meine eigenen Tage hier geplant habe, indem ich einen bezahlten Höhepunkt mit mehreren kostenlosen kombiniert habe, statt alles auf der Liste zu bezahlen.

Eine Zahl auf die Sache setzen

Grobe Werte pro Person und Tag, umgerechnet zu etwa 1,85 NZD je Euro und 1,70 NZD je US-Dollar, geben einen brauchbaren Anhaltspunkt:

Reisestil	Pro Tag (NZD)	Etwa in EUR	Etwa in USD
Budget	~150	~80	~90
Mittelklasse	~350	~190	~205
Gehoben	~700	~380	~410

Diese Spannen decken Unterkunft, Verpflegung, lokalen Transport und eine Aktivität pro Tag ab, nicht die Flüge ins Land oder zurück. Wo man innerhalb dieser Spannen landet, hängt weit mehr von der Unterkunftswahl und der Anzahl gebuchter geführter Erlebnisse ab als vom Reiseziel selbst.

Was ich jemandem raten würde, der danach plant

Wer entscheidet, wie viele Tage in Rotorua sinnvoll sind, für den zählen die täglichen Kosten mehr als die Gesamtsumme, da eine längere Reise im Budgetbereich insgesamt trotzdem weniger kosten kann als eine kurze Reise ausschließlich im gehobenen Bereich. Ich würde außerdem die großen Ausgabentage bewusst planen, statt sie unbeabsichtigt aufeinandertürmen zu lassen. Eine Wai-O-Tapu- und Waimangu-Vulkantal-Tour, die zwei geothermische Stätten in einem bezahlten Ausflug abdeckt, bringt ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als zwei separate Halbtagesausflüge, und eine kombinierte Wai-O-Tapu- und Waimangu-Vulkantal-Tour zu buchen, ist eine Möglichkeit, das ohne doppelte Transportkosten zu erreichen.

Dieselbe Logik gilt für einen Tagesausflug nach Hobbiton bei Matamata, den man leicht als einen bezahlten Tag statt als mehrere kleinere Posten behandeln kann, sobald man Treibstoff, Parken und Eintritt getrennt zusammenrechnet. Eine Hobbiton-Filmset-Tour ab Rotorua fasst die Hin- und Rückfahrt und das Ticket in einem einzigen Posten zusammen, was mein eigenes Budgetieren für diesen Tag deutlich vereinfacht hat.

Wer sich sowohl für kulturelle Erlebnisse als auch für eine historische Stätte interessiert, für den galt derselbe Grundsatz, als ich das verschüttete Dorf Te Wairoa besuchte: Es mit einem Besuch des Buried Village of Te Wairoa als Teil eines geplanten Tages zu kombinieren, kostete weniger Zeit und Geld, als es im Nachhinein als spontanen Zusatz zu behandeln.

Nichts davon macht Neuseeland günstig, und ich würde niemandem erzählen, dass es das ist. Aber es ist auch nicht der Ausreißer, den manche Preisvergleiche vermuten lassen. Wer für eine Reise nach Australien budgetiert hat, hat mehr oder weniger auch für diese hier budgetiert, wobei Treibstoff und Unterkunftswahl die Endsumme stärker bewegen als der Wechselkurs es je getan hat. Um die eigenen Zahlen zu ermitteln, bevor man landet, sind das Budget-Planungstool und der Leitfaden Rotorua mit kleinem Budget die beiden Anlaufstellen, die ich einem Erstbesucher vor allem anderen empfehlen würde.