Biosicurezza in Nuova Zelanda: cosa non portare in valigia

Avevo letto delle regole di biosicurezza della Nuova Zelanda prima di partire, e sono comunque quasi rimasto incastrato. Non per qualcosa di esotico, ma per un paio di scarponi da tramping che avevo indossato in un viaggio completamente diverso, sei mesi prima, che avevano ancora un bordo di fango secco nel battistrada. Mi ero addirittura dimenticato che fossero nello zaino.

La Nuova Zelanda gestisce uno dei sistemi di biosicurezza più rigidi al mondo, e Rotorua si trova proprio nel mezzo del tipo di ambiente che spiega perché. Questo è un posto con foresta autoctona, ecosistemi geotermici che non si trovano quasi da nessun’altra parte, e un’economia agricola che dipende dal restare libera da parassiti e malattie con cui la maggior parte dei paesi convive. Tutto il sistema è costruito su un’idea sola: è molto più economico fermare un problema al confine che combatterlo una volta radicato. Ogni visitatore diventa parte di quella linea di difesa, che se ne renda conto o no.

Cosa succede davvero in aeroporto

Sbarcando ad Auckland, o in coincidenza verso Rotorua, si compila una dichiarazione d’ingresso prima ancora di trovarsi vicino a un funzionario doganale. Vengono poste domande dirette: se si trasportano cibo, materiale vegetale, prodotti animali, o se si è stati in una fattoria, in una foresta, o si è fatto trekking di recente. Non serve alcuna furbizia: basta rispondere onestamente.

Quello che mi ha sorpreso è quanto venga intercettato dopo il modulo. I cani rilevatori lavorano nella sala arrivi, di solito beagle, e sono addestrati sull’odore, non su quello che hai scritto. I controlli a raggi X passano su bagagli da stiva e a mano. Gli agenti fanno controlli casuali delle calzature, guardando in particolare suole e battistrada. Se salta fuori qualcosa che non hai dichiarato, è lì che scatta la multa immediata di NZD 400, non per avere uno scarpone leggermente sporco, ma per non averlo segnalato. Dichiaralo, e nella maggior parte dei casi ti aspetta un’ispezione, forse una rapida pulizia, e sei di nuovo per la tua strada in pochi minuti.

Le cose ovvie e quelle a cui nessuno pensa

Frutta e verdura fresca sono l’esempio classico che tutti si aspettano: una mela nello zaino rimasta dal volo, semi conservati da un giardino di casa, quel genere di cose. Carne e la maggior parte dei latticini rientrano nella stessa categoria. Il miele è meno ovvio: un vasetto di miele commerciale e sigillato di solito si dichiara e passa senza drammi, ma il miele fatto in casa o senza etichetta è un vero oggetto a rischio a causa delle malattie delle api che potrebbero devastare gli alveari locali, ed è una delle cose che ho visto sequestrare sul posto.

Poi c’è la categoria che coglie di sorpresa chi pensa di aver fatto le valigie in modo sensato: l’attrezzatura outdoor. Scarponi da trekking, attrezzatura da campeggio, picchetti da tenda, persino scarpe da golf: qualsiasi cosa abbia toccato il suolo all’estero è un oggetto a rischio se porta ancora tracce visibili di terra o materiale vegetale. Non è l’oggetto in sé il problema, è ciò che ci è rimasto attaccato. Ora pulisco gli scarponi prima di ogni volo internazionale come abitudine, non perché ricordi sempre la regola, ma perché così non devo più pensarci al nastro dei bagagli.

Il kauri dieback, e perché una foresta può chiederti qualcosa

Questa è la parte che mi è sembrata diversa da qualsiasi cosa avessi incontrato viaggiando altrove, ed è specifica della foresta autoctona neozelandese. Il kauri dieback è una malattia trasmessa dal suolo che uccide gli alberi di kauri, alcuni dei quali secolari, e si diffonde esattamente attraverso le cose che le persone portano in una foresta senza pensarci: suole degli scarponi, pneumatici delle bici, zampe dei cani. Non esiste cura una volta che un albero è infetto.

La risposta sono state le stazioni di pulizia: punti di lavaggio e spruzzatura all’ingresso dei sentieri nelle zone di kauri, dove si spazzola via la terra dagli scarponi e li si spruzza con disinfettante prima di entrare a camminare, e di nuovo all’uscita. Bastano trenta secondi. Ammetto che la prima volta ho quasi saltato una di queste stazioni, pensando che fosse una segnaletica facoltativa piuttosto che qualcosa che contasse davvero: non è facoltativa, e saltarla non è tanto un rischio di multa quanto un rischio reale per un albero che precede la storia scritta del paese. Se cammini in una zona con kauri nelle vicinanze, incluse le gite di un giorno verso Coromandel, usa le stazioni senza eccezioni.

Rotorua stessa si trova fuori dall’area principale di diffusione del kauri, ma molti visitatori qui stanno anche pianificando un giro che la tocca, e l’abitudine vale la pena costruirla comunque. È lo stesso istinto che fa funzionare tutto il sistema: trattare ogni passaggio tra ambienti, non solo il confine internazionale, come un momento per controllare cosa c’è sugli scarponi.

Cosa direi a qualcuno prima che parta

Lava gli scarponi da trekking e lasciali asciugare prima di metterli in valigia, fallo anche se sei certo che siano puliti, perché “certo” di solito è sbagliato. Non portare frutta fresca attraverso i controlli come spuntino per il volo: mangiala o buttala prima dell’atterraggio. Se porti del miele, tienilo sigillato e dichiaralo senza esitazione. Lo stesso vale per qualsiasi attrezzatura da campeggio che abbia visto terreno vero.

Niente di tutto questo è pensato per essere un ostacolo. Dichiarare qualcosa che poi si rivela innocuo non costa altro che una breve coda. Non dichiarare qualcosa che si rivela un problema costa NZD 400 e, a seconda di cosa sia, un controllo ben più approfondito di quanto avresti voluto nel primo giorno nel paese. Ho fatto entrambe le cose, dichiarato onestamente e sono passato senza intoppi, e una volta dimenticato e imparato la lezione nel modo difficile, e la strada onesta è sempre più veloce.

È un piccolo compito burocratico che dà il tono al resto del viaggio, in tutta onestà. La Nuova Zelanda chiede ai visitatori di prendere sul serio il suo paesaggio fin dal momento dell’atterraggio, e il controllo di biosicurezza è la prima, più piccola versione di questa richiesta. È anche un buon allenamento per il Tiaki Promise, che è in realtà lo stesso principio applicato a ogni luogo in cui camminerai una volta oltrepassato il cancello.

Prima di partire

Alcune cose da sistemare prima dell’atterraggio, oltre all’abitudine di pulire gli scarponi: controlla i requisiti d’ingresso e il NZeTA, dato che la dichiarazione di biosicurezza è una fase separata da quel visto elettronico e dalla tassa di soggiorno. Se noleggi un’auto, guidare in Nuova Zelanda copre l’altro adattamento, quello di guidare sul lato opposto della strada, di cui avrai bisogno fin dal primo giorno. E se il terreno geotermico è una novità per te, le basi di sicurezza geotermica di Rotorua vale la pena leggerle prima di trovarti accanto a una pozza di fango.

Una volta superati gli arrivi, Rotorua in sé non chiede molto altro sul fronte biosicurezza oltre all’abitudine generale. Camminare sui sentieri gratuiti in città o attraverso i Redwoods non richiede stazioni di pulizia come nelle zone di kauri, ma la mentalità torna utile se poi ti dirigi verso Waitomo o verso la Coromandel Peninsula più avanti nel viaggio.

Una giornata a Hobbiton è un buon esempio di come questo si traduce sul campo piuttosto che in aeroporto: è una fattoria in funzione oltre che un set cinematografico, e gli istinti di biosicurezza della Nuova Zelanda si estendono anche lì, fino al motivo per cui non vedrai frutta o semi sfusi distribuiti durante il tour.

Costi e questioni di denaro tendono a emergere nello stesso periodo dell’amministrazione di frontiera, quindi vale la pena dare un’occhiata anche a mance e costi quotidiani e, se stai valutando il viaggio dal punto di vista finanziario, a se la Nuova Zelanda sia costosa. Se arrivi in aereo direttamente a Rotorua invece di fare scalo ad Auckland, la guida all’aeroporto di Rotorua e le note generali su come arrivare a Rotorua coprono come si presenta quella tratta. E se la pesca è nella tua lista mentre sei qui, si abbina in modo curioso con questo argomento: la pesca alla trota intorno a Rotorua e Taupō ha un proprio set di regole, a partire dal fatto che la trota non può legalmente essere venduta da nessuna parte nel paese, solo pescata e mangiata.

Niente di tutto questo è complicato una volta fatto una volta. Pulisci gli scarponi, dichiara onestamente, usa le stazioni di lavaggio quando le vedi, e sia il confine che la foresta resteranno esattamente a basso rischio come dovrebbero.

Due delle giornate all’aperto in cui questa abitudine si fa davvero notare: un tour della fattoria di Hobbiton dove si cammina su terreno agricolo in funzione, e la passeggiata al Buried Village di Te Wairoa, dove i sentieri attraversano bush autoctono in rigenerazione. Se la tua giornata è più geotermica che boschiva, un tour pomeridiano eco-termico ti tiene per lo più su passerelle, il che è una cosa in meno a cui pensare.