La Nuova Zelanda è cara? Ecco cosa ho speso davvero

Ormai ho pagato un caffè a Melbourne, Lisbona, Berlino e Rotorua nello stesso arco di dodici mesi, il che è un modo strano di finire a pensare ai tassi di cambio, ma mi ha dato una risposta più chiara di qualsiasi listino prezzi. La Nuova Zelanda non è il paese più caro che abbia mai attraversato, e non è nemmeno il più economico. Si colloca in una fascia specifica, leggermente scomoda: vicina all’Australia, sopra la maggior parte dell’Europa continentale, e modellata dalla geografia in modi che una tabella comparativa dei prezzi da sola non riesce a cogliere.

Dove finiscono davvero i soldi

La prima cosa che ho notato qui non sono state le voci più costose, ma quelle piccole e quotidiane. Un caffè da asporto a Rotorua costa più o meno quanto pagherei in un sobborgo di Melbourne, e sensibilmente di più della stessa tazza nella maggior parte di Spagna, Portogallo o Francia interna. Il cibo informale, una torta salata da una panetteria, fish and chips vicino al lago, rientra nella stessa fascia. Niente sembra un sovrapprezzo, semplicemente si accumula più in fretta di quanto farebbe un viaggio nell’Europa meridionale.

Il carburante è dove il divario si è allargato di più per me. La Nuova Zelanda non ha una rete ferroviaria su cui valga la pena pianificare un viaggio a Rotorua, quindi quasi tutti guidano, e le distanze tra le città sono maggiori di quanto suggerisca la mappa una volta considerate le strade tortuose tra le colline. Un pieno durante un anello in auto attraverso il Waikato e ritorno mi è costato più che negli Stati Uniti, e si è avvicinato a quanto mi aspetterei in Europa occidentale. Se stai valutando guidare in Nuova Zelanda da visitatore rispetto ad affidarti a tour e navette, i costi di carburante e auto a noleggio sono la cifra da modellare per prima, non l’ultima cosa da controllare.

L’alloggio è la categoria con la forbice più ampia, perché la scelta che fai cambia la cifra più di quanto faccia il paese. Una cabina in un holiday park o una piazzola per camper si avvicina a quanto metterei in budget nell’Australia regionale, mentre un motel di fascia media vicino a Rotorua rientra comodamente nella stessa fascia di una catena alberghiera in una cittadina regionale australiana. Se vuoi la fascia bassa, holiday park e campeggio intorno al lago valgono davvero un confronto prima di prenotare qualsiasi altra cosa, e la domanda più ampia su dove alloggiare merita una risposta prima di impegnare l’intero budget alloggio di un viaggio.

Le attività sono la categoria di cui la gente mi chiede di più, probabilmente perché un parco geotermico o una serata culturale suonano come una spesa “importante” nell’itinerario di una giornata. Rispetto alle tariffe d’ingresso dei parchi nazionali o delle riserve in Australia, o ai prezzi dei biglietti per una grande attrazione europea, la maggior parte di quello che si trova qui rientra in una fascia simile piuttosto che risultare insolitamente costosa.

Un tour pomeridiano eco-termale tra le valli geotermiche, ad esempio, non ha un prezzo molto diverso da una visita di mezza giornata a un parco nazionale altrove, e se preferisci lasciare a qualcun altro la guida e la logistica degli ingressi, un tour pomeridiano eco-termale tra i siti geotermici di Rotorua raggruppa più tappe in un unico biglietto pagato invece di diversi biglietti separati.

Cosa compensa davvero il costo

Due cose giocano silenziosamente a favore del visitatore qui, e nessuna delle due compare su un prezzo stampato. Il GST del 15 percento è già incluso in ogni prezzo che vedi, da un caffè a un biglietto per un museo, quindi non c’è nessuna aggiunta a sorpresa alla cassa come accade con i prezzi al netto delle tasse altrove. E la mancia non è prevista da nessuna parte, non nei bar, non nei ristoranti, non durante i tour, il che riduce il totale più di quanto la gente si aspetti una volta smesso di aggiungere mentalmente il 15-20 percento a ogni conto per abitudine. Per un quadro più completo di entrambi gli aspetti, mance e costi quotidiani in Nuova Zelanda vale la pena leggerlo prima di mettere in budget un intero viaggio.

Esistono anche opzioni gratuite ed economiche accanto a ogni opzione a pagamento, e ci faccio affidamento più di quanto mi aspettassi. Kuirau Park è un parco geotermico gratuito nel centro città. I sentieri attraverso la foresta Redwoods non costano nulla oltre ad arrivarci. Una rassegna completa delle cose gratuite da fare intorno a Rotorua ha cambiato il modo in cui ho pianificato le mie giornate qui, mescolando un momento clou a pagamento con diversi gratuiti invece di pagare tutto quello che c’è nella lista.

Dare un numero alla questione

Cifre approssimative a persona, al giorno, convertite a circa 1,85 NZD per l’euro e 1,70 NZD per il dollaro statunitense, danno un’idea utile della scala:

Stile di viaggio	Al giorno (NZD)	Circa in EUR	Circa in USD
Budget	~150	~80	~90
Fascia media	~350	~190	~205
Fascia alta	~700	~380	~410

Queste fasce coprono alloggio, cibo, trasporti locali e un’attività al giorno, non i voli da e per il paese. Dove ti collochi al loro interno dipende molto di più dalla scelta dell’alloggio e da quante esperienze guidate prenoti che dalla destinazione in sé.

Cosa direi a chi sta pianificando

Se stai decidendo quanti giorni passare a Rotorua, il costo giornaliero conta più del totale, dato che un viaggio più lungo di fascia budget può comunque costare meno nel complesso di uno breve trascorso interamente in fascia alta. Pianificherei anche deliberatamente le giornate con spese importanti invece di lasciare che si accumulino per caso. Un tour della valle vulcanica di Wai-O-Tapu e Waimangu che copre due siti geotermici in un’unica uscita a pagamento si rivela più conveniente di due gite separate di mezza giornata, e prenotare un tour combinato della valle vulcanica di Wai-O-Tapu e Waimangu è un modo per farlo senza raddoppiare i costi di trasporto.

La stessa logica vale per una gita di un giorno a Hobbiton vicino a Matamata, che è facile trattare come un’unica giornata a pagamento piuttosto che diverse più piccole una volta sommati carburante, parcheggio e ingresso separatamente. Un tour al set cinematografico di Hobbiton da Rotorua racchiude il viaggio di andata e ritorno e il biglietto in un’unica voce di spesa, il che ha reso molto più semplice tenere traccia del mio budget per quella giornata.

Se ti interessano sia le esperienze culturali che un sito storico, lo stesso principio è valso quando ho visitato il villaggio sepolto di Te Wairoa: abbinarlo a una visita al Villaggio Sepolto di Te Wairoa come parte di una giornata pianificata è costato meno, in tempo e denaro, che trattarlo come un ripensamento aggiunto all’ultimo momento.

Niente di tutto questo rende la Nuova Zelanda economica, e non direi a nessuno che lo sia. Ma non è nemmeno l’anomalia che alcuni confronti di prezzo suggeriscono. Se hai messo in budget un viaggio in Australia, hai più o meno messo in budget anche questo, con carburante e scelta dell’alloggio che incidono sulla cifra finale più di quanto abbia mai fatto il tasso di cambio. Per calcolare i tuoi numeri prima di partire, lo strumento di pianificazione del budget e la guida Rotorua con un budget limitato sono le due cose che consiglierei per prime a un visitatore alle prime armi.