O Efeito Senhor dos Anéis, Vinte Anos Depois

Uma Quinta de Ovelhas Torna-se um Cenário de Cinema

Já passei tantas vezes pelo desvio para Hobbiton que já nem abrando junto aos sinais de trânsito, mas ainda me lembro de ter ficado surpreendido, da primeira vez, com o quão comum é a chegada ao local. Sai-se da autoestrada perto de Matamata, passa-se por pastagens, e depois está-se num centro de visitantes ligado ao que continua a ser, no fundo, uma quinta em funcionamento. A família Alexander arrendou as suas terras a uma equipa de filmagem que procurava colinas onduladas com um lago e sem edifícios modernos no horizonte, e esse arrendamento transformou-se numa das economias turísticas mais invulgares que já encontrei em qualquer ponto da Nova Zelândia.

O que me impressiona agora, duas décadas depois, não é o próprio cenário — quarenta e quatro buracos de hobbit, um Green Dragon reconstruído, o tipo de pormenor que resiste a um exame de perto porque foi reconstruído permanentemente em 2011, em vez de deixado como adereço de filmagem temporário. É a forma tão diferente como isto se desenrolou para o país no seu todo em comparação com a cidade mais próxima.

O Que os Filmes Trouxeram Realmente

A versão honesta é que não consigo dar-lhe um valor em dinheiro, e não vou fingir que consigo. O que posso dizer, tendo passado tempo nesta parte da Ilha do Norte, é o que é observavelmente verdade: Hobbiton é um dos poucos locais de turismo cinematográfico em qualquer parte do mundo que continuou a atrair números constantes de visitantes muito depois de os filmes que o tornaram famoso terem saído de cartaz. A maioria dos locais ligados a uma única saga cinematográfica desvanece-se ao fim de alguns anos, assim que o momento de fervor dos fãs passa.

Este não desvaneceu, em parte porque foi reconstruído como atração permanente em vez de desmontado após as filmagens, e em parte porque se situa suficientemente perto de uma base turística já existente — Rotorua, parques geotérmicos, experiências culturais māori — para se encaixar em itinerários que as pessoas já estavam a planear.

Há também um efeito mais amplo. Durante um período de anos, o marketing internacional da Nova Zelândia apostou fortemente numa identidade da Terra-média, e isso deu ao país um gancho para além de “natureza e aventura”, algo que muitos destinos têm dificuldade em encontrar. Isso esbateu-se desde então — já não se veem as mesmas campanhas — mas o padrão que criou, o de um local de filmagem se tornar uma razão permanente para visitar uma determinada cidade rural, e não apenas um cenário de fundo, revelou-se duradouro. Se quiser o retrato mais completo de onde mais a trilogia foi realmente filmada na região, a maior parte é terreno agrícola sem marcação e sem nenhuma das infraestruturas de Hobbiton, e vale a pena ler essa comparação antes de sair à procura por conta própria.

O Custo para Matamata

É aqui que a história me parece menos arrumada do que o marketing sugere. Matamata é uma cidade pequena, e grande parte do fluxo de visitantes gerado pelo cenário passa pelo próprio centro de visitantes da quinta, e não pela cidade em si. Os autocarros de turismo vêm de Rotorua, param no cenário e regressam. Já reparei nisto pessoalmente ao conduzir pela zona — o centro da cidade não regista o volume que seria de esperar, dado o número de pessoas que passa a poucos quilómetros de distância todos os dias.

Isto não é uma crítica a Matamata, mas antes uma observação sobre como o turismo cinematográfico concentra em vez de espalhar. A quinta emprega uma equipa permanente só para manter os jardins dos buracos de hobbit com um aspeto habitado ao longo do ano, o que indica que isto já não é rendimento incidental — é uma operação turística de pleno direito sobreposta a uma propriedade agrícola. Mas uma única atração, gerida privadamente, por mais bem-sucedida que seja, não é o mesmo que uma economia turística à escala de toda a cidade. A identidade de Matamata está agora ligada a um condado fictício de uma forma que a cidade não escolheu e não consegue controlar por completo, e, se os gostos dos visitantes mudarem, a exposição recai principalmente sobre uma quinta, e não sobre uma indústria local diversificada.

uma excursão guiada de um dia até ao cenário a partir de Rotorua é a forma como a maioria dos visitantes vive realmente esta experiência — o acesso só é possível através de visitas reservadas, não é possível vaguear livremente pelas pastagens por conta própria, o que explica em parte por que razão o cenário se manteve tão intacto e fotogénico ao fim de tantos anos.

Vinte Anos Depois, o Que Mudou Realmente

A geração de fãs que motiva as visitas mudou. Já conheci pessoas no cenário que eram crianças quando a trilogia original estreou, e outras que só conhecem o universo através das adaptações mais recentes em streaming, ou nem isso — algumas fazem-no só porque é a coisa a fazer perto de Rotorua. O local já não parece depender de nenhuma vaga específica de interesse. É essa a parte que considero genuinamente notável: a maioria das atrações construídas em torno de um único produto de media tem um prazo de validade ligado à popularidade desse produto. Esta parece tê-lo ultrapassado.

O que não mudou é a logística. Continua a ser cerca de 50 minutos de carro a partir de Rotorua, continua a só se poder visitar como parte de uma visita guiada, e continua a ser mais fácil combiná-lo com uma excursão de um dia mais alargada, em vez de tratado como um dia inteiro por si só. Se estiver hospedado em Rotorua e quiser construir um circuito mais longo, combinar Hobbiton com uma paragem em Waitomo faz sentido dada a posição relativa dos dois locais no mapa, e há um guia dedicado a esse trajeto se quiser os pormenores.

Vale a Pena Construir uma Viagem à Volta Disto

Para mim, a resposta depende do resto do que estiver a fazer com o seu tempo na região. Isoladamente, meio dia num cenário de cinema é uma coisa específica e de nicho para se viajar. Como uma paragem dentro de uma estadia mais longa baseada em Rotorua — a par de parques geotérmicos, uma tarde em algo como uma reserva termal mais pequena fora do circuito turístico principal, ou um dia inteiro em Wai-O-Tapu e Waimangu — ganha facilmente o seu lugar. Encará-lo-ia como uma tarde forte dentro de uma viagem construída em torno do verdadeiro núcleo de Rotorua, e não como uma razão para visitar a Ilha do Norte por si só.

Se estiver a ponderar se a região no seu todo está à altura da reputação que os filmes ajudaram a construir, essa é uma questão separada e justa, e já escrevi honestamente sobre isso noutro lugar — incluindo se a própria Rotorua se tornou demasiado turística por causa exatamente deste tipo de atenção.

O que continuo a reter é a incongruência: uma história sobre elfos e hobbits deu a uma verdadeira cidade agrícola uma segunda economia permanente, e esse é um resultado invulgar seja qual for a medida. Se valeu a pena depende inteiramente de a quem se pergunte em Matamata, e essa não é uma pergunta a que eu consiga responder a partir de um carro alugado a passar pela zona.

Turismo do Senhor dos Anéis Perto de Rotorua: Perguntas Frequentes

Quanto valeu o turismo do Senhor dos Anéis para a Nova Zelândia?

Não há um número único e limpo, e não vou inventar nenhum. O que é claro é que os filmes deram ao país uma identidade globalmente reconhecível que sobreviveu às campanhas de marketing construídas em torno dela, e que Hobbiton é um dos raros locais de turismo cinematográfico que ainda atrai números constantes de visitantes duas décadas depois.

Hobbiton é o mesmo local que Rotorua?

Não. Hobbiton fica numa quinta em funcionamento perto de Matamata, a cerca de 50 minutos de carro de Rotorua. A maioria dos visitantes aloja-se em Rotorua e faz Hobbiton como uma excursão de um dia.

Por que razão Matamata foi escolhida para Hobbiton?

Os batedores de locações procuravam terras agrícolas onduladas com um lago, uma árvore isolada e nenhum edifício moderno visível no horizonte. A quinta de ovelhas e gado da família Alexander perto de Matamata correspondia ao pedido.

O que custaram as filmagens à cidade de Matamata?

Não em termos monetários publicamente discriminados, mas o cenário remodelou a identidade e os padrões de tráfego da cidade. Grande parte da economia dos visitantes passa pela própria quinta, e não pelo centro da cidade de Matamata, que muitos autocarros atravessam sem parar.

Ainda é possível ver outros locais de filmagem do Senhor dos Anéis perto de Rotorua?

Alguns. Um punhado de locais na Ilha do Norte usados na trilogia são identificáveis, embora a maioria seja terreno agrícola ou floresta sem marcação, sem qualquer infraestrutura para visitantes, ao contrário do cenário de Hobbiton, construído propositadamente.

Hobbiton está sobrelotado de turistas agora?

É uma atração movimentada e com bilhete, com um fluxo diário de visitantes gerido através de visitas guiadas, não um local aberto por onde se vagueia livremente. Não é caótico, mas é inequivocamente uma operação turística em funcionamento, e não um local de filmagem incidental.

Os filmes mudaram a forma como a Nova Zelândia se promove?

Sim, durante um período o país apostou fortemente numa identidade da Terra-média nas campanhas internacionais. Essa imagem tem-se esbatido desde então, mesmo com Hobbiton a continuar a funcionar independentemente do filme ou série que esteja atualmente em cartaz.