As Palavras Māori Que Ouço Todos os Dias em Rotorua

Kia ora começa em todo o lado

Perdi a conta de quantas vezes por dia ouço “kia ora” em Rotorua. Vem da mulher na bomba de gasolina, do condutor que me deixa mudar de faixa, do guia no início de uma caminhada. Literalmente significa algo como “estar bem” ou “vida” — ora é saúde, vitalidade — mas na prática funciona como olá, obrigado e adeus ao mesmo tempo, consoante o tom. Ninguém espera que um visitante fale te reo māori fluentemente. Mas aprender o que um punhado de palavras realmente significa, em vez de apenas acenar com a cabeça, muda a forma como um lugar como este se lê. Metade dos nomes no mapa aqui são frases disfarçadas.

O te reo māori é uma das três línguas oficiais da Nova Zelândia, ao lado do inglês e da língua gestual, e em Rotorua não é decorativo. É a língua do iwi Te Arawa, cuja terra é esta, falada no marae em Ōhinemutu, usada nas boas-vindas em Te Puia e Whakarewarewa, e entrelaçada nos nomes de cada lago, rio e fonte termal por onde passo numa semana normal aqui.

Terra, água, lago: whenua, awa, roto, wai

Quatro palavras surgem tantas vezes que deixam de soar estranhas ao fim de algum tempo.

Whenua é terra — não apenas solo, mas terra como antepassado, terra a que se pertence em vez de terra que se possui. Awa é rio; o Kaituna, que transporta caiaquistas por Okere Falls, é um awa. Roto é lago, e é por isso que Rotorua — “dois lagos,” aproximadamente — se situa junto à água, e por isso que Lake Rotoiti e Lake Rotokākahi carregam ambos a palavra dentro dos seus nomes. Wai é água em geral, água doce especificamente, e surge constantemente: Waimangu (“água negra”), Waiotapu, Wai-O-Tapu, waiata (canção, porque a canção flui). Junte estas quatro palavras e a maioria dos topónimos por aqui decifram-se sozinhos.

Acrescentaria uma quinta: maunga, montanha. O Monte Tarawera é um maunga, e localmente é tratado como tal no sentido mais pleno — não é paisagem, mas um antepassado com nome, história e restrições próprias, razão pela qual o acesso à montanha é guiado e controlado pelo iwi que a detém.

Sagrado e comum: tapu e noa

A palavra com que demorei mais tempo a habituar-me devidamente é tapu. Traduz-se por “sagrado,” o que não está errado, mas está mais próximo de “restrito” ou “à parte” — um estado que exige cuidado. O Lake Rotokākahi, o Lago Verde perto de Tarawera, é tapu: sem natação, sem barcos, e os habitantes locais pedem aos visitantes apenas que olhem em vez de lançarem um caiaque à água. Tapu não é um sinal de aviso nem uma superstição do passado. É uma regra ativa, ainda seguida, e ignorá-la só porque não há uma vedação é uma forma real de ofender.

O estado oposto é noa — sem restrições, comum, livre desse peso. Um lugar, um objeto ou uma pessoa pode transitar entre tapu e noa consoante o contexto; um karakia (uma bênção ou invocação) é frequentemente o que faz essa mudança de um estado para o outro antes de uma refeição, uma viagem ou um evento. Ouvir-se-á karakia no início de um hāngī, um pōwhiri (boas-vindas formais) ou uma caminhada guiada até um maunga.

Família, tribo, local de reunião

Um conjunto de palavras descreve o sentido de pertença. Iwi é o agrupamento maior, frequentemente traduzido por tribo ou nação — Te Arawa é um iwi. Hapū é uma sub-tribo dentro dele, e whānau é família, no sentido alargado que inclui pessoas sem laços de sangue mas tratadas como tal. Marae é o conjunto de edifícios — normalmente um wharenui (casa de reuniões) esculpido virado para um pátio — onde um hapū ou iwi se reúne para ocasiões formais, funerais e boas-vindas. Ōhinemutu, mesmo no centro de Rotorua, é uma aldeia-marae em funcionamento onde as pessoas vivem o dia a dia, não uma reconstituição.

Mais duas palavras a conhecer: manaakitanga, a ética de hospitalidade e cuidado com os convidados que molda a forma como se organizam as boas-vindas e os hāngī, e mana, uma palavra sem equivalente exato em português — algo como estatuto, autoridade ou prestígio, detido por uma pessoa, um objeto ou um lugar. Um taonga (um objeto valioso — talha, manto, pedra verde) carrega mana. Assim como um maunga.

Ler o mácron

A linha sobre uma vogal — ā, ē, ī, ō, ū — é um mácron, e não é um estilo opcional. Significa que se prolonga esse som vocálico aproximadamente o dobro. Māori não é a mesma palavra que “Maori” dita depressa; o ā é um som mais longo e mais aberto. Erre nisto e não está apenas a pronunciar mal — nalguns casos está a dizer uma palavra completamente diferente.

É também por isso que alguns nomes por aqui têm mácrons e outros não. Taupō, Whakatāne, Ōhope, Tūrangi e Pōhutu levam todos mácron. Rotorua, Tarawera, Waimangu, Kaituna e Whakarewarewa não — as suas vogais já são breves na forma original. Não há atalho a não ser verificar cada nome, mas o padrão a reter é simples: o mácron muda o som, não o significado da letra, e omiti-lo não é uma coisa pequena para quem tem esta como a sua língua.

Um guia rápido de vogais: a como em “cá,” e como em “elo,” i como em “si,” o como em “avó,” u como em “tu.” Alongue qualquer uma delas sob um mácron. Wh costuma dizer-se próximo de um “f” inglês (Whakarewarewa, aproximadamente “fá-ka-reh-wa-reh-wa”), e ng é um único som suave, como o final de “sing” em inglês (Ngongotahā — não, Rotokākahi não tem ng, mas Ngāti tem).

Uma lista curta que uso mesmo

Palavra	Significado aproximado
Kia ora	Olá / obrigado / vida, saúde
Whenua	Terra
Awa	Rio
Roto	Lago
Wai	Água
Tapu	Sagrado, restrito
Noa	Sem restrições, comum
Maunga	Montanha
Iwi	Tribo, nação
Hapū	Sub-tribo
Whānau	Família
Marae	Terreno de reunião
Wharenui	Casa de reuniões
Manaakitanga	Hospitalidade, cuidado com os convidados
Mana	Estatuto, autoridade, prestígio
Taonga	Tesouro
Karakia	Bênção, invocação
Pōwhiri	Boas-vindas formais
Haka	Performance cerimonial
Hāngī	Forno de terra, ou a refeição que dele resulta
Kai	Comida
Koha	Presente, donativo
Tangata whenua	Povo da terra
Whakapapa	Genealogia, linhagem
Tiaki	Cuidar, guardar
Kaitiakitanga	Tutela da terra e dos recursos
Rāhui	Restrição temporária (pesca, acesso)
Aroha	Amor, compaixão
Waka	Canoa
Aotearoa	Nova Zelândia

Aprendi a maior parte destas palavras não num livro de frases mas numa caminhada guiada na Buried Village of Te Wairoa, onde o nosso guia explicou porque é que o local tem esse nome, e numa tarde num passeio termal ecológico pelo vale geotérmico onde cada paragem tinha um nome que valia a pena perguntar. Se quiser a história por trás de porque é que algumas destas palavras importam tanto especificamente à volta de Tarawera, a história da erupção de 1886 é onde tudo começa.

Onde as palavras ganham vida

Não precisa de decorar nada disto antes de chegar — vai absorver a maior parte apenas ao prestar atenção à sinalética, aos guias e aos topónimos ao longo de alguns dias. Mas isso muda uma visita. Estar em Wai-O-Tapu, sabendo que “wai” é água e “tapu” é restrito, faz com que o próprio nome se torne um pequeno rótulo de aviso sobre o terreno onde se pisa. Ouvir um karakia antes de um passeio pelos vales geotérmicos a sul da cidade soa de forma diferente quando se sabe que está a deslocar o espaço de tapu para noa, e não é apenas uma formalidade.

Se o seu itinerário também passar por Matamata, nenhum deste vocabulário se aplica — Hobbiton é construído sobre nomes de fantasia em inglês, não em te reo, e a excursão de um dia ao cenário do filme Hobbiton é um tipo de tarde completamente diferente. Para mais contexto sobre como se comportar com respeito à volta de marae, hāngī e performances culturais, recomendo ler o guia de etiqueta cultural e o artigo sobre o que é realmente um hāngī antes de partir. E se quiser saber toda a história de porque é que o haka não é apenas uma dança de guerra, isso também está coberto separadamente — veja o que significa o haka.

Nenhuma destas trinta palavras o tornará fluente. Mas farão com que os sinais, as boas-vindas e o mapa façam sentido — e, num lugar construído de forma tão completa em torno da história e da língua de Te Arawa, é a maior parte do que uma visita curta razoavelmente pode pedir. Para os aspetos práticos da pronúncia dos topónimos de toda a região, há um artigo mais longo sobre como pronunciar os nomes de lugares da Nova Zelândia que vale a pena ver antes de partir.

Palavras māori para viajantes em Rotorua: perguntas frequentes

O que significa realmente “kia ora”?

Literalmente relaciona-se com “ora,” que significa vida ou saúde, pelo que está mais próximo de “estar bem.” No uso quotidiano em Rotorua funciona como olá, obrigado e por vezes adeus, consoante o contexto e o tom.

Porque é que algumas palavras māori têm mácron e outras não?

O mácron marca um som vocálico longo naquela palavra específica. O facto de um nome ter ou não um mácron depende da sua pronúncia original, não de qualquer regra geral — Taupō e Pōhutu levam um, enquanto Rotorua e Tarawera não, porque as suas vogais já eram breves.

Rotorua deveria ter mácron?

Não. Rotorua escreve-se e pronuncia-se sem mácron em qualquer vogal, ao contrário de Taupō ou Whakatāne, ali perto.

O que significa tapu, e porque é que importa para os visitantes?

Tapu significa sagrado ou restrito — um estado que exige cuidado em vez de uso casual. O Lake Rotokākahi perto de Tarawera é tapu e está fechado à natação e aos barcos; respeitar isso, mesmo sem uma vedação, importa para quem lhe pertence.

Qual é a diferença entre whenua e papa?

Whenua é terra em geral, incluindo no sentido de terra ancestral, à qual se pertence. Papa refere-se mais especificamente à própria terra ou solo, como em Papatūānuku, a mãe-terra na tradição māori. No uso quotidiano de viagem, whenua é a palavra que se encontra muito mais frequentemente.

Como pronuncio corretamente as vogais māori?

Cinco sons vocálicos, sempre consistentes: a como em “cá,” e como em “elo,” i como em “si,” o como em “avó,” u como em “tu.” Um mácron sobre qualquer uma delas significa prolongar esse som, não alterá-lo.

É falta de educação pronunciar mal os topónimos māori?

Ninguém espera pronúncia perfeita de um visitante, e os guias e os habitantes locais são geralmente pacientes com tentativas genuínas. O que costuma cair mal é não tentar de todo, ou fazer piadas sobre a língua — um esforço razoável com nomes como Whakarewarewa é notado e apreciado.

Onde vou ouvir mais te reo māori em Rotorua?

Em experiências culturais guiadas, visitas a marae, jantares hāngī e nas saudações quotidianas pela cidade. A aldeia de Ōhinemutu e Te Puia são dois dos lugares onde a língua está mais presente na vida diária, e não apenas em espetáculos.