Excursão de Rotorua a Tauranga: Mauao, Praia e Kiwis

Rotorua fica no interior, junto a um lago, rodeada de parques geotérmicos e floresta. Isso não muda o facto de o oceano estar perto — cerca de uma hora de carro para nordeste, em Tauranga e na cidade praiana de Mount Maunganui, na sua ponta. Para quem já passou um dia ou dois entre piscinas de lama e fontes termais, uma excursão costeira é uma verdadeira mudança de ambiente: água salgada em vez de enxofre, um promontório para subir em vez de um géiser para esperar, e um regresso por pomares de kiwi em vez de floresta.

Este guia cobre uma versão específica dessa excursão: subir o Mauao, passar tempo na praia, usar as piscinas de água salgada na sua base e regressar pelos pomares de Te Puke. É uma excursão construída em torno da própria costa, e não do centro de Tauranga ou de um passeio de barco fretado, embora ambos sejam mencionados como opções extra para quem tiver mais tempo.

Porque é que este percurso funciona bem como excursão de um dia

Mount Maunganui reúne um passeio curto, uma praia própria para nadar e um banho relaxante numa península pequena e fácil de percorrer a pé. Não está a conduzir entre três localidades separadas para ver três coisas diferentes — o Mauao, a praia de oceano, a praia de porto e as piscinas termais estão todos a poucos minutos a pé da base da montanha. É essa compacidade que torna realista fazer isto num único dia a partir de Rotorua, com o tempo de condução em ambos os sentidos deixando ainda várias horas na costa.

O outro ponto a favor é que se trata de uma paisagem genuinamente diferente da de Rotorua. A costa da Bay of Plenty é comum da forma como uma cidade praiana costuma ser — ondas, areia, um porto, barcos — o que, depois de uma sequência de parques geotérmicos e floresta, pode ser exatamente a mudança de ritmo que vale a pena uma hora de carro.

Como ir de Rotorua a Tauranga

Por estrada são cerca de 60 quilómetros e aproximadamente uma hora de condução, sobretudo pela State Highway 33 até Te Puke, depois pela State Highway 2 até Tauranga e até Mount Maunganui. É uma mistura de autoestrada aberta e troços mais lentos junto a povoações pequenas, por isso trate “cerca de uma hora” como uma base, não como uma garantia, sobretudo durante o trânsito das férias de verão ou na época da colheita perto de Te Puke.

Se não estiver a conduzir, os shuttles partilhados e os autocarros ligam Rotorua a Tauranga, embora as rotas e os horários mudem, por isso verifique as opções atuais em vez de assumir um horário fixo. Para visitantes pouco habituados a conduzir pela esquerda ou nas estradas rurais maioritariamente de faixa única da Nova Zelândia, vale a pena ler um guia geral de condução antes de uma excursão deste tipo — ver conduzir na Nova Zelândia para visitantes — e para quem está baseado em Rotorua sem carro alugado, como circular em Rotorua sem carro cobre as opções para excursões de um dia como esta.

Os passageiros de cruzeiros por vezes fazem este percurso ao contrário: os navios atracam no Porto de Tauranga e os passageiros viajam para o interior, até Rotorua, para passar o dia, em vez do sentido inverso. Se for essa a sua situação, consulte um dia em Rotorua a partir de Tauranga num dia de cruzeiro em vez deste guia, e note que uma excursão de terra centrada nos parques geotérmicos e na cultura de Rotorua é uma forma normal de cobrir esse sentido — por exemplo, uma excursão de terra que combina os destaques de Rotorua com uma visita a Te Puia:

uma excursão de terra a partir de Tauranga combinando Rotorua e Te Puia

Para todos os outros que fazem a excursão da forma descrita neste guia — de Rotorua para a costa — o resto desta página assume que está a conduzir, a ser transportado, ou num passeio focado na costa para o dia.

Mauao: o percurso e a vista

O Mauao é o cone vulcânico que forma a ponta da península de Mount Maunganui, com 232 metros de altitude, situado entre o Pacífico aberto de um lado e o Porto de Tauranga do outro. Dá à cidade o seu nome informal — os habitantes locais chamam a toda a zona “the Mount” — e é a razão pela qual este troço de costa tem, visto à distância, o aspeto que tem: uma única colina íngreme e florestada a mergulhar diretamente no mar.

Há duas formas de o experimentar, e a maioria das pessoas faz ambas se o tempo permitir:

• O percurso da base é um trilho plano, pavimentado e de gravilha, que dá a volta ao pé da montanha, com cerca de 3,4 quilómetros, adequado a quase toda a gente e percorrível com calçado normal. Mantém-se perto do nível do mar durante todo o percurso e passa entre o lado do oceano e o lado do porto da península.
• O trilho do cume sobe até ao topo, demorando cerca de 45 minutos em cada sentido. É uma verdadeira subida, com degraus em alguns pontos, e não um passeio tranquilo, mas não exige equipamento técnico de montanhismo — um nível razoável de condição física e calçado adequado bastam para a maioria dos visitantes.

O cume recompensa a subida com uma vista ampla sobre o porto, a praia de oceano e, num dia limpo, sobre as ilhas ao largo. Se só tiver tempo para uma das duas opções e não estiver disposto à subida completa, o percurso da base ainda assim leva-o à volta do promontório e perto das piscinas e da praia, sem a subida.

Como o Mauao faz parte do dia a dia de uma cidade praiana e não de um trilho remoto, não há necessidade de o tratar como uma caminhada de interior — sem licenças, sem necessidade de registar o percurso — mas o bom senso habitual de caminhada continua a aplicar-se: verifique o tempo, use calçado com boa aderência para os degraus do cume e leve água, especialmente num dia quente. Para um roteiro mais completo sobre os trilhos, os tempos e o que esperar em cada etapa, ver o guia dedicado de Mount Maunganui.

A praia: dois lados muito diferentes

Uma das coisas mais úteis a compreender sobre esta península antes de chegar é que tem duas praias, e que se comportam de forma diferente.

O lado do oceano — a praia principal de Mount Maunganui — é litoral aberto do Pacífico: ondas a sério, areia que se estende por quilómetros e, durante a época de verão vigiada, nadadores-salvadores a marcar uma zona de banho segura com bandeiras. É a praia para nadar e relaxar, e também é popular entre surfistas e praticantes de bodyboard mais ao longo da costa. Podem formar-se correntes de retorno ao longo deste troço de costa, por isso nadar entre as bandeiras quando há nadadores-salvadores presentes é uma escolha sensata, não uma formalidade.

O lado do porto, na borda interior da península, virado para o Porto de Tauranga, é mais calmo — ondas mais pequenas, mais abrigado — e tende a ser mais adequado para famílias com crianças pequenas ou para quem quer estar na água sem lidar com ondulação. Fica a uma curta caminhada da praia de oceano, do outro lado do percurso da base.

Cafés, lojas de peixe com batatas fritas e restaurantes informais alinham-se na rua principal, a uma curta caminhada da praia, suficiente para tratar do almoço ou de um gelado sem precisar de planear com antecedência — esta é uma cidade praiana bem estabelecida, não uma paragem remota.

As piscinas de água salgada na base do Mauao

Aos pés do Mauao, do lado do porto, piscinas geotérmicas de água salgada recorrem à mesma zona vulcânica que aquece as fontes de Rotorua, mas aqui a água é do mar em vez de água doce, aquecida e canalizada para um conjunto de piscinas em vez de deixada como uma fonte selvagem. É uma sensação diferente das piscinas minerais de Rotorua — a água é mais salgada e o ambiente é um complexo de piscinas construído em vez de uma fonte rodeada de bush — mas a fonte geotérmica subjacente é a mesma fenda que percorre esta parte da Ilha do Norte.

As temperaturas das piscinas e os horários das sessões variam e são definidos pelo operador, por isso trate qualquer número específico como sujeito a alteração e verifique os detalhes atuais antes de construir o seu horário em torno de uma sessão em particular. Como regra geral, planeie encaixar a visita às piscinas antes ou depois do tempo de praia, já que passar diretamente de uma piscina quente para a água fria do oceano (ou o inverso) é desconfortável, embora não perigoso, mas a maioria dos visitantes prefere espaçar os dois momentos.

Se um banho depois de um dia de caminhada e natação não for suficientemente atrativo por si só, o lado do Mauao combina naturalmente com uma opção mais fácil, de água quente, de volta a Rotorua no dia seguinte — o guia das piscinas termais de Rotorua ou as fontes termais gratuitas em Rotorua funcionam ambos como alternativa baseada em Rotorua a esta versão costeira, já que a versão de Rotorua provém de fontes minerais naturais e não de água do mar aquecida.

Extras se tiver mais tempo

O núcleo da excursão, com o Mauao, a praia e as piscinas, cabe em meio dia, o que deixa espaço para prolongar a excursão se não tiver pressa em regressar a Rotorua.

Nadar ou fazer snorkel com golfinhos ao largo da costa da Bay of Plenty é o extra mais comum para quem é atraído por este troço de oceano especificamente pela vida marinha e não pela praia em si. Funciona como um passeio de barco a partir da zona de Tauranga e ocupa quase um dia inteiro, por isso normalmente substitui o roteiro de praia e piscinas em vez de se juntar a ele:

um passeio de natação com golfinhos, snorkel e churrasco ao largo da Bay of Plenty

Para uma leitura mais alargada sobre o que este tipo de passeio envolve e o que esperar do lado da vida selvagem, ver nadar com golfinhos na Bay of Plenty.

A marginal e a zona portuária de Tauranga ficam a uma curta distância de carro de Mount Maunganui e valem a pena se quiser ter uma ideia da cidade de trabalho por trás da cidade praiana — é o porto mais movimentado da Nova Zelândia e um terminal de cruzeiros, com um carácter bem diferente do ambiente de férias do Mount.

Whakatāne e Ōhope Beach, mais adiante ao longo da costa, prolongam consideravelmente o dia e são, na realidade, uma excursão separada em vez de algo a acrescentar — ver as páginas de destino de Whakatāne e Ōhope Beach se isso lhe interessar para uma futura visita.

Se preferir dividir o seu dia entre a costa e um parque geotérmico de Rotorua na mesma tarde, um passeio termal de duração de tarde de volta a Rotorua pode encaixar-se depois de um início mais cedo na costa:

um passeio termal ecológico de tarde de volta a Rotorua

embora a maioria das pessoas ache que combinar uma manhã na costa com uma visita geotérmica completa no mesmo dia é um aperto, uma vez contado o tempo de condução em ambos os sentidos.

O regresso: Te Puke e os pomares de kiwi

A rota interior de regresso a Rotorua, pela State Highway 33, passa por Te Puke, que se autodenomina a capital do kiwi da Nova Zelândia e se situa no centro da principal região produtora de kiwi do país. A estrada, dentro e à volta da cidade, é ladeada de pomares — filas de videiras em estruturas de fio suspensas em vez de árvores, já que o kiwi cresce numa videira — e, durante a época de colheita, bancas à beira da estrada vendem fruta diretamente, embora a disponibilidade dependa da altura do ano e não seja garantida em qualquer dia dado.

Não há necessidade de planear uma paragem dedicada aqui; funciona bem simplesmente como paisagem no caminho de volta, um contraste tanto com a costa que acabou de deixar como com a paisagem geotérmica para onde está a regressar. Se uma banca estiver aberta quando passar, é uma pausa razoável de cinco minutos; se não estiver, a vista da estrada através da região dos pomares ainda vale a pena notar, em vez de tratar Te Puke apenas como um nome numa placa.

Rotorua a Tauranga em resumo

	Detalhe
Distância a partir de Rotorua	Cerca de 60 km
Tempo de condução (um sentido)	Cerca de 1 hora
Rota principal	SH33 até Te Puke, depois SH2 até Tauranga / Mount Maunganui
Percurso da base do Mauao	Cerca de 3,4 km, plano, aproximadamente uma hora
Trilho do cume do Mauao	Cerca de 45 minutos em cada sentido, mais íngreme, com degraus
Melhor praia para crianças pequenas	Lado do porto (água mais calma)
Melhor praia para nadar/surfar	Lado do oceano (vigiada no verão)
Piscinas de água salgada	Na base do Mauao, lado do porto; horários variam consoante o operador
Paragem de regresso	Te Puke, pomares de kiwi e bancas sazonais à beira da estrada

Quando ir

O verão (dezembro a fevereiro) é a escolha óbvia para realmente nadar — água quente, mais horas de luz e a praia de oceano na sua melhor forma. Traz também os níveis de UV genuinamente fortes da Nova Zelândia, por isso a proteção solar é aqui mais importante do que noutros lugares, mesmo com nuvens ligeiras. Para uma visão mais alargada de como as estações se comparam, ver melhor época para visitar Rotorua e o clima de Rotorua mês a mês, ambos aplicáveis, com razoável exatidão, a este troço de costa também, já que a Bay of Plenty segue o mesmo padrão sazonal geral.

Fora do verão, a praia fica mais fria e menos própria para nadar, mas o percurso do Mauao e as piscinas de água salgada funcionam durante o resto do ano, e a costa tende a estar mais seca do que a própria Rotorua em qualquer dia comparável. Os visitantes de inverno fazem normalmente esta excursão pela caminhada e pelas piscinas, em vez de pela natação, o que é uma forma perfeitamente razoável de passar o dia.

A quem convém esta excursão, e a quem não convém

É uma boa opção para viajantes que já passaram um dia ou dois pelos parques geotérmicos e experiências culturais māori de Rotorua e querem uma paisagem genuinamente diferente sem uma longa condução — ver excursões de um dia a partir de Rotorua para comparar com as outras opções mais comuns fora da cidade, em particular Rotorua a Taupō e Rotorua a Waitomo, que cobrem paisagens vulcânicas e de grutas em vez de costa.

Convém razoavelmente bem a famílias, dada a praia de porto mais calma e o fácil percurso da base à volta do Mauao como opções que não exigem a subida ao cume nem natação em mar aberto. É menos adequada a viajantes com muito pouco tempo em Rotorua propriamente dita — uma excursão costeira vale a pena, mas ocupa um dia inteiro que, de outra forma, poderia ir para os parques geotérmicos e locais culturais da própria Rotorua, por isso vale a pena comparar com quantos dias em Rotorua tem realmente antes de comprometer um dia inteiro com a costa.

Para uma visão mais alargada do que é um dia mais completo à volta de Rotorua e da costa quando os operadores turísticos o organizam como um pacote único em vez de um percurso de condução própria, um passeio geral pelos destaques de Rotorua a partir do lado de Tauranga é uma forma como as pessoas combinam os dois sentidos desta excursão quando estão alojadas na costa em vez de em Rotorua propriamente dita:

um passeio pelos destaques de Rotorua a partir de Tauranga

Seja qual for o sentido em que a faça, a forma prática do dia é a mesma: cerca de uma hora de condução em cada sentido, um promontório que vale a pena subir, uma praia que vale a pena escolher com cuidado entre dois lados, uma piscina que vale a pena encaixar em torno do banho, e uma estrada de regresso ladeada de pomares. Para opções de comida quando estiver de volta a Rotorua ao fim do dia, ver comida e bebida em Rotorua.

Mauao e a costa de Tauranga: perguntas frequentes

A que distância fica Tauranga de Rotorua?

Cerca de uma hora de carro, aproximadamente 60 quilómetros, sobretudo pela State Highway 33 e pela State Highway 2. Não há autoestrada direta em todo o percurso, por isso reserve algum tempo extra caso apanhe trânsito mais lento nos troços de faixa única.

É possível ir de Rotorua a Tauranga sem carro?

Sim, através de um shuttle partilhado ou autocarro, embora os serviços e horários mudem, por isso verifique as opções atuais antes de planear um horário apertado. Um carro alugado ou um passeio guiado de um dia dão-lhe mais controlo para parar na praia, nas piscinas e em Te Puke no regresso.

O que é exatamente o Mauao e qualquer pessoa pode subi-lo?

O Mauao é o cone vulcânico na ponta da península de Mount Maunganui, com 232 metros de altitude. Um trilho plano dá a volta à base em cerca de 3,4 quilómetros, enquanto o trilho até ao cume demora cerca de 45 minutos em cada sentido e é mais íngreme, com degraus em alguns pontos.

As piscinas de água salgada em Mount Maunganui são verdadeiras águas termais?

São piscinas geotérmicas com água do mar aquecida, na base do Mauao, distintas da praia de oceano aberto mesmo ao lado. Os horários de abertura e a temperatura da água variam consoante a sessão, por isso confirme os horários atuais junto do operador em vez de assumir um horário fixo.

A praia de Mount Maunganui é segura para nadar?

A praia principal, virada para o oceano, é vigiada por nadadores-salvadores durante a época de verão, e nadar entre as bandeiras é a opção mais segura porque podem formar-se correntes de retorno ao longo desta costa. O lado do porto da península é geralmente mais calmo e mais adequado para famílias com crianças pequenas.

Pelo que é conhecida Te Puke?

Te Puke autodenomina-se a capital do kiwi da Nova Zelândia e situa-se no centro da principal região produtora de kiwi do país. Os pomares alinham-se ao longo da estrada na rota interior entre Tauranga e Rotorua, e bancas sazonais à beira da estrada vendem fruta quando está na época.

Esta excursão é melhor num só dia ou com uma noite de estadia?

Um único dia cobre com folga o Mauao, a praia e as piscinas se sair de Rotorua a meio da manhã. Uma estadia de uma noite só faz sentido se quiser acrescentar a marginal de Tauranga, um passeio de barco, ou uma escapadela a Whakatane e Ohope Beach sem pressa.

O tempo faz diferença nesta excursão?

O verão dá-lhe água quente e mais horas de luz para a praia e a subida ao cume, mas também um índice UV forte, por isso a proteção solar é importante mesmo num dia nublado. O inverno é mais fresco para nadar, mas o percurso do Mauao e as piscinas de água salgada funcionam durante todo o ano, e a costa costuma estar mais seca do que Rotorua em qualquer dia comparável.