El decorado de Hobbiton que se negó a ser demolido

Me quedé de pie en lo alto del sendero de Hobbiton mirando hacia el árbol de la fiesta y el tejado del Dragón Verde, y lo que se me quedó grabado no fue lo bonito que era. Fue lo permanente que se sentía. Nada en él parecía un decorado de rodaje. Parecía un lugar que había decidido quedarse.

Me pareció extraño, porque ya conocía la historia del primer decorado. Cuando el equipo de Peter Jackson construyó Hobbiton en la granja de ovejas de la familia Alexander en 1999 para la trilogía original, el trato era sencillo: construirlo, rodarlo y desmontarlo. El terreno era una granja en funcionamiento, arrendada para una película, no vendida para un parque temático. Las fachadas eran estructuras de madera, poliestireno y tela tensada, pensadas para no durar ni un invierno, y mucho menos una década. Al terminar el rodaje, casi todo se desmontó, del mismo modo en que el resto de localizaciones neozelandesas usadas para esa trilogía acabaron volviendo a ser potrero, bosque o ribera.

Un decorado construido para desaparecer

Eso es lo que la gente olvida al recorrer hoy la propiedad: desaparecer era el plan, no la excepción. Basta con mirar el resto de localizaciones de rodaje de El Señor de los Anillos por toda la Isla Norte para comprobar que no queda ningún decorado en pie. Se encuentra un campo, una curva de río, un trozo de bosque que parece cualquier otro trozo de bosque, con una placa si hay suerte. Es lo habitual. Los decorados de cine son temporales por diseño, y un terreno agrícola tiene que seguir siendo agrícola en cuanto se marcha el equipo de rodaje.

Hobbiton debería haber seguido el mismo camino. Unas cuantas fachadas de agujeros hobbit sobrevivieron por accidente, no por intención, dejadas en pie porque desmontarlas no compensaba el esfuerzo, y los visitantes curiosos empezaron a acercarse por su cuenta a verlas. Ese resto accidental fue lo que acabó convirtiéndose en una operación turística formal, años antes de que en el estudio se planteara siquiera una segunda trilogía.

Por qué la segunda construcción fue distinta

Cuando El Hobbit entró en producción en 2011, el cálculo había cambiado por completo. Los restos temporales de 1999 ya llevaban casi una década atrayendo visitantes de pago. Así que, cuando el estudio volvió a la misma granja para reconstruir Hobbiton para las nuevas películas, la conversación con la familia Alexander ya no era “constrúyelo, ródalo, desmóntalo”. Era “constrúyelo para que dure”.

Esa es toda la explicación de por qué Hobbiton sigue en pie mientras que casi nada más de ninguna de las dos trilogías lo está. No se rodó de otra manera. Se construyó de otra manera, deliberadamente, porque todos los implicados ya sabían que sobre ese terreno seguiría funcionando un negocio mucho después de que se fueran las cámaras.

	Construcción de 1999 (trilogía original)	Reconstrucción de 2011 (El Hobbit)
Vida útil prevista	Solo la duración del rodaje	Permanente
Materiales principales	Estructura de madera, poliestireno, tela	Construcción sólida y resistente a la intemperie
Destino tras el rodaje	Desmantelado en su mayoría	Conservado como decorado abierto todo el año
Fachadas de agujeros hobbit	Pocas y temporales	44, construidas para quedarse

Al recorrer hoy los 44 agujeros hobbit, pasando junto al Dragón Verde y subiendo de nuevo hacia el árbol de la fiesta, se nota esa diferencia bajo los pies. Los senderos están nivelados para el paso de visitantes, no para carritos de cámara. Las puertas y los jardines se mantienen como se mantendría una propiedad real, porque en la práctica ahora lo es.

Qué significa esto si estás planeando el viaje

Como Hobbiton está en una granja privada en funcionamiento sin acceso por carretera pública, no se puede simplemente llegar en coche y entrar a curiosear. Toda visita se hace a través de un tour reservado que incluye el transporte hasta la propiedad, algo que conviene saber antes de planear el día. Si vienes desde Rotorua, la forma habitual de llegar es un tour de medio día desde Rotorua que incluye el transporte y la visita a pie por el decorado, ya que la granja está cerca de Matamata, a unos 50 minutos, y no en Rotorua propiamente. Consulta cómo llegar de Rotorua a Hobbiton si estás sopesando conducir por tu cuenta frente a un tour en autobús.

Me pareció interesante combinar la visita con algo situado en el extremo opuesto de la pregunta “qué le pasa a un lugar cuando la historia sigue adelante”. La aldea sepultada de Te Wairoa es el lugar realmente destruido por la erupción del Tarawera de 1886, conservada como ruinas en lugar de reconstruida como decorado. Ver ambos sitios en el mismo viaje, uno mantenido en pie por decisión y otro detenido en seco por una erupción, me dio una idea más clara de cuán distinto resulta el concepto de “conservación” según sea la naturaleza o un estudio quien decida. Una breve visita guiada a la aldea sepultada recorre el yacimiento excavado y su pequeño museo en una o dos horas.

Si quieres el panorama completo antes de ir, la guía completa de Hobbiton explica qué incluye realmente la visita a pie, y merece la pena leerla junto con una mirada más amplia a cómo las películas de El Señor de los Anillos transformaron el turismo de Nueva Zelanda, ya que Hobbiton es en realidad la prueba física más clara de ese cambio. Para poner Hobbiton en contexto dentro de un viaje centrado en Rotorua, me resultaron útiles el veredicto honesto sobre Rotorua y el artículo sobre si Rotorua resulta demasiado turística para calibrar expectativas, ya que Hobbiton atrae a un público muy distinto del de los parques geotérmicos.

Lo que más me sorprendió

Lo que no esperaba, al ir con la mentalidad de “es solo un decorado de cine”, fue cuánto cambia la experiencia esa permanencia. Un decorado abandonado se sentiría como visitar la ruina del proyecto de otro. Un decorado reconstruido y mantenido se siente como visitar un pueblo pequeño y un poco surrealista que resulta tener un trasfondo muy concreto. La granja Alexander sigue siendo una granja de ovejas en funcionamiento en los bordes de la ruta del tour, lo que de algún modo hace la ilusión más convincente en lugar de menos, porque el terreno rural corriente en el que se asienta el decorado es completamente real.

Si estás decidiendo si merece la pena la excursión desde Rotorua, esa es la razón honesta para hacerla: no la promesa de entrar en una película, sino la rareza de un decorado al que se le permitió volverse permanente, sobre un terreno agrícola que nunca dejó de serlo. Pocas localizaciones de cine en el mundo reciben ese trato, y saber por qué esta sí hace que el paseo se sienta distinto a como sería si pensaras que siempre había tenido este aspecto.