Biossegurança na Nova Zelândia: o que não levar na mala

Tinha lido sobre as regras de biossegurança da Nova Zelândia antes de embarcar, e mesmo assim quase fui apanhado. Não por algo exótico — por um par de botas de tramping que tinha usado numa viagem completamente diferente, seis meses antes, e que ainda tinham um rebordo de lama seca na sola. Nem me lembrava que estavam na mala.

A Nova Zelândia gere um dos sistemas de biossegurança mais rigorosos do mundo, e Rotorua situa-se precisamente no tipo de ambiente que explica porquê. É um lugar com floresta nativa, ecossistemas geotérmicos que quase não existem em mais nenhum lado, e uma economia agrícola que depende de se manter livre de pragas e doenças com que a maioria dos países já convive. Todo o sistema assenta numa ideia simples: é muito mais barato travar um problema na fronteira do que combatê-lo depois de instalado. Cada visitante torna-se parte dessa linha de defesa, quer se aperceba disso quer não.

O que acontece realmente no aeroporto

Ao aterrar em Auckland, ou em trânsito para Rotorua, preenche uma declaração de chegada antes sequer de se aproximar de um agente alfandegário. As perguntas são diretas: se transporta alimentos, material vegetal, produtos de origem animal, ou se esteve numa quinta, numa floresta ou a fazer caminhadas recentemente. Não há aqui nenhuma subtileza necessária — basta responder com honestidade.

O que me surpreendeu foi quanto se apanha depois do formulário. Cães detetores trabalham na sala de chegadas, normalmente beagles, e são treinados para o cheiro, não para o que escreveu no papel. A triagem por raio-X funciona tanto para a bagagem despachada como para a de cabine. Os agentes fazem verificações aleatórias ao calçado, olhando especificamente para as solas e o piso. Se aparecer algo que não declarou, é aí que se aplica a multa instantânea de NZD 400 — não por ter uma bota ligeiramente suja, mas por não o ter comunicado. Declare, e na maioria dos casos está a falar de uma inspeção, talvez uma limpeza rápida, e segue caminho em poucos minutos.

O óbvio e aquilo em que ninguém pensa

Fruta e legumes frescos são o exemplo clássico que todos esperam — uma maçã na mala vinda do voo, sementes guardadas de um jardim lá de casa, esse tipo de coisa. Carne e a maioria dos produtos lácteos entram na mesma categoria. O mel é menos óbvio: um frasco de mel comercial e selado costuma ser declarado e passar sem drama, mas o mel caseiro ou sem rótulo é um item de risco genuíno devido a doenças das abelhas que podem devastar colmeias locais, e é uma das coisas que já vi ser apreendida no local.

Depois há a categoria que apanha quem pensa ter feito as malas com bom senso: o equipamento de exterior. Botas de caminhada, equipamento de campismo, estacas de tenda, até sapatos de golfe — qualquer coisa que tenha tocado em terra no estrangeiro é um item de risco se ainda tiver terra ou matéria vegetal visível. Não se trata do objeto em si, mas do que está agarrado a ele. Hoje limpo as botas antes de cada voo internacional como hábito, não porque me lembre sempre da regra, mas porque assim nunca preciso de pensar nisso junto ao tapete de bagagens.

O kauri dieback, e porque uma floresta pode pedir algo a alguém

Esta é a parte que me pareceu diferente de tudo o que já tinha encontrado a viajar noutros lugares, e é específica da floresta nativa da Nova Zelândia. O kauri dieback é uma doença transmitida pelo solo que mata as árvores kauri, algumas com séculos de idade, e propaga-se precisamente através daquilo que as pessoas levam para uma floresta sem pensar nisso — solas de botas, pneus de bicicleta, patas de cães. Não há cura depois de uma árvore infetada.

A resposta tem sido a criação de estações de limpeza: pontos de lavagem e pulverização à entrada dos trilhos em zonas de kauri, onde se escova a terra das botas e se pulveriza desinfetante antes de entrar a caminhar, e novamente à saída. Demora trinta segundos. Admito que quase saltei uma das primeiras vezes, assumindo que era sinalética opcional em vez de algo que realmente importava — não é opcional, e saltá-la não é tanto um risco de multa como um risco genuíno para uma árvore que é anterior à história escrita do país. Se estiver a caminhar em qualquer zona com kauri por perto, incluindo passeios de um dia até ao Coromandel, use sempre as estações.

Rotorua fica fora da principal zona de kauri, mas muitos visitantes por aqui também planeiam um percurso que passa por lá, e vale a pena criar o hábito de qualquer forma. É o mesmo instinto que faz todo o sistema funcionar: tratar cada passagem entre ambientes, não apenas a fronteira internacional, como um momento para verificar o que traz nas botas.

O que diria a alguém antes de voar

Lave as botas de caminhada e deixe-as secar antes de as arrumar — faça isto mesmo que tenha a certeza de que estão limpas, porque “ter a certeza” costuma estar errado. Não leve fruta fresca pela segurança como lanche para o voo; coma-a ou deite-a fora antes de aterrar. Se trouxer mel, mantenha-o selado e declare-o sem hesitar. O mesmo vale para qualquer equipamento de campismo que tenha estado em contacto real com o solo.

Nada disto foi pensado para ser um obstáculo. Declarar algo que acaba por não ser problema não custa nada além de uma fila curta. Não declarar algo que acaba por ser um problema custa NZD 400 e, dependendo do que for, bastante mais escrutínio do que gostaria de ter no primeiro dia no país. Já passei pelas duas situações — declarei com honestidade e fui deixado seguir, e uma vez esqueci-me e aprendi da forma difícil — e o caminho honesto é sempre o mais rápido.

É uma pequena peça de burocracia que define o tom do resto da viagem, sinceramente. A Nova Zelândia pede aos visitantes que levem a sério a sua paisagem desde o momento em que aterram, e o controlo de biossegurança é a primeira e mais pequena versão desse pedido. É também um bom treino para a Promessa Tiaki, que é, no fundo, o mesmo princípio aplicado a todos os lugares por onde vai caminhar depois de passar o portão.

Antes de partir

Algumas coisas que vale a pena resolver antes de aterrar, além do hábito de limpar as botas: verifique os requisitos de entrada e o NZeTA, já que a declaração de biossegurança é um passo separado dessa isenção de visto e da taxa de viagem. Se for alugar um carro, conduzir na Nova Zelândia cobre o outro ajuste — o do lado da estrada — que vai precisar logo no primeiro dia. E se o terreno geotérmico for novidade para si, os conceitos básicos de segurança geotérmica de Rotorua valem uma leitura antes de estar junto a uma poça de lama.

Depois de passar pelas chegadas, Rotorua em si não pede muito mais em termos de biossegurança além do hábito geral. Caminhar pelos trilhos gratuitos pela cidade ou pelos Redwoods não exige estações de limpeza como acontece em zona de kauri, mas a mentalidade transfere-se bem se seguir depois para Waitomo ou até à Península de Coromandel mais adiante na viagem.

Um dia em Hobbiton é um bom exemplo de como isto se manifesta no terreno e não apenas no aeroporto — é uma quinta em funcionamento além de cenário de filme, e os instintos de biossegurança da Nova Zelândia estendem-se também até lá, incluindo o motivo pelo qual não verá fruta ou sementes soltas a circular durante a visita.

Questões de custos e dinheiro tendem a surgir por volta da mesma altura que a burocracia de fronteira, por isso também vale a pena consultar gorjetas e custos do dia a dia e, se estiver a ponderar a viagem do ponto de vista financeiro, se a Nova Zelândia é cara. Se chegar de avião diretamente a Rotorua em vez de fazer escala em Auckland, o guia do aeroporto de Rotorua e as notas gerais sobre como chegar a Rotorua cobrem esse troço da viagem. E se a pesca estiver nos seus planos por aqui, combina de forma curiosa com este tema — a pesca de truta em Rotorua e Taupō vem com o seu próprio conjunto de regras, a começar pelo facto de a truta não poder ser legalmente vendida em lado nenhum do país, apenas pescada e comida.

Nada disto é complicado depois de o fazer uma vez. Limpe as botas, declare com honestidade, use as estações de lavagem quando as vir, e tanto a fronteira como a floresta permanecem exatamente tão simples como devem ser.

Dois dos dias ao ar livre onde este hábito realmente se manifesta: um passeio na quinta de Hobbiton, onde se caminha em terreno agrícola em funcionamento, e a caminhada pela Aldeia Soterrada de Te Wairoa, onde os trilhos atravessam bush nativo em regeneração. Se o seu dia for mais geotérmico do que florestal, um passeio geotérmico de tarde mantém-o sobretudo em passadiços, o que é uma preocupação a menos.